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十八
程喜洋上溯三辈的一位老爷爷，在府北的一个买卖家做掌柜。生意经营不错，东家待他也不薄，只是夜里睡不好。难道是褥子底下有什么杂物硌的身子不舒服？反反复复找来找去的，只是在第三层狗皮褥子底下，寻摸到一小片儿米糠屑。
事情传到东家耳朵里，东家心话，掌柜的开始烧包了。
赶巧有桩生意出了差错，东家把掌柜给辞了。
后来换了几茬掌柜，买卖都大不如从前。东家思想起老掌柜来，亲自去程家埠登门恳请。
高头大马驮着东家走到埠上，看到老掌柜躺在地瓜垄上，头枕着锄把子，鼾声如雷呼呼大睡。
东家喊醒老掌柜，致歉作揖恳请出山。
老掌柜出马，买卖局面为之一新。可是又犯了“烧包”的毛病。这回是在第五层狗皮褥子底下搜摸到半节头发才睡下。
东家与老掌柜已是推心置腹水**融无话不谈的关系了，就奇怪地问：“枕着锄头把子躺在地瓜垄上睡得那么香甜，现在躺在五层狗皮褥子上怎么会睡不着？”
老掌柜说了实话：“那时不担心事。”
论辈分，那老掌柜是程之举上溯四辈的老爷爷，只是没有血缘关系。
程之举是“有爹娘生养没有爹娘教劝”的一个孩子。程家埠骂人，这句最歹毒。
小时候，小伙伴们捉迷藏，程之举钻进麦秸垛里睡着了，小伙伴们找不到他，也就自动解散了。不想顺着程之举钻出的现成草洞，半夜里钻进一只山鸡，让程之举给逮着了。
小伙伴们眼馋那只山鸡，捎带着也羡慕程之举有个那样的爹。人家程之举就是整夜不回家，他爹都不管不问。不像自己的爹娘，总是不准这样不准那样的，不听话了，有时还脱下鞋子，用鞋底子抽打小屁股。
长大后，他们大部分都能娶个家口。各自成家立业了，这才暗自庆幸自小有爹娘管教，不至于落到程之举今天这样的下场。
程之举没有四辈上那位老爷爷的经营头脑，倒继承了倒头就睡的传统。
程之举从没有失眠的经历，别说躺在简陋的果园小屋的床上，就是趴在蛇鼠出没的草棵子里，都能酣睡不误。
不担什么心事，没有可担的心事。
冬闲了，程家埠打麻将也是一景。
程之举也去凑局。
他到谁家，谁家的狗都不咬不叫。狗们对程之举，自小就这样。有人因此开玩笑说他是狗托生的，一路的同伙。
别看他走路一蹿一蹿的架势，但静悄悄没响声，站在人家背后老半天了，人家还没知觉。
“和了和了！”看到人家刚捞上来的一张金牌，他倒先兴奋地突然叫了起来，惊得人家手捂胸口使劲压住“嘣嘣嘣”要跳出来的心脏。
偶尔三缺一，实在是凑不齐手，也有邀请程之举上桌的。赢了，把钱一划拉装进衣兜，诈称有事溜了号；输了不掏钱。
牌友评价，还赶不上他那瞎爹，人家程喜洋办事起码还有点刚气。
吉琴娘见面就嘱咐他，你看看人家，都是上年纪的人，哪有年轻轻整天打麻将的。找点事儿干干，哪怕做个小买卖也行。
说多了程之举心里挺烦的，自己是干大事的人，自有妙计安天下。
吉琴娘觉得有责任说说他，打小没人调理，自己又没有个料理打算，不知过日子的难处，怎么上正道。
后来，看到程之举夹着车子收破烂去了，心里才安顿下来。
程之举其实断断续续做过好几种买卖，结果无一例外地干啥啥陪。村里人说他是“贩猪猪贱，贩羊羊贱”。程之举老觉得和别人隔着一层什么，不沾，贴不到一块去。
程喜洋在程之举读书的十几年里，见人张口闭口就是“我那儿子”如何如何。程之举毕业回了家，程喜洋反而再不提起了。
程之举收购过果品，往南方北方贩运。那是撞大运的事，就是常年倒腾的，也是有赔有赚，不是个定数。程之举恰巧回回撵上赔。
人家做买卖的都是本大利粗。程之举是借的几个小钱儿，小本买卖，赔了一回，就心怯了，洗手高低不干了。赔了的钱，也就永远没有赚回来的可能。
也收过破烂。他没忘记自己曾笑话过程永生、程永倩他们收破烂。只是自己壮志还未酬，只得破烂庄里暂栖身，到时候再给他们来个说破英雄惊煞人，哼哼。
人家是见什么收什么，没人看见的时候可能还会顺手牵羊地捎上辆自行车兀的；程之举却是收塑料只要塑料，收报纸了，书纸也不要。买和卖两头的价钱也不会谈，不懂得讨价还价的技巧所在，更不会往废纸里洒水、塑料里掺沙子。
这些小心眼儿，都是趁对方不注意，捎带着的小把戏。时间长了，耳濡目染的，早晚都能会一点。关键是程之举看起来老像是安不下神来，不定性的模样。手上正在干着甲活儿，心里想的却是乙活儿。待到该干乙活儿了，转头又想到另外的丙活儿。
收破烂是小买卖大场面。破烂破烂，破的烂的都要，拾掇来家，分类择捡，塑料集一堆，废铁归废铁，废铜找废铜。行家们都是三天或是五天回家一趟，雇辆拖拉机或者货车，晃晃悠悠满载而归。
程之举就像那冬天雪地里的小鸡崽儿，整天冻得跷足敛翅，嘴里**似地，收破烂老也放不开手脚。早上夹着自行车走了，晚上基本是按正规单位的作息时间，五点回家。盛五十公斤化肥的那种编织袋子，装满了的时候少，小半袋的时候多。
几乎是天天如此。就是金子，这么少的数量，又能值几个钱。
废品堆放在狗窝旁边，程喜洋听程之举不在家的时候，就摸索着用竹竿上上下下长宽高地比量一下。干了接近一冬，废品堆座还是狗窝那么大，老也觉不出有较明显的长胖长高。
程喜洋心里还挺佩服这孩子，总算还有点不害羞不害臊的劲头，不言放弃，还在干。
程永生与程之举同病相怜，程永生没有爹，程之举没有娘。程永生却自小就是孩儿王，打小就看护程之举，谁要是欺负他，永生就会护上去，为程之举拉偏仗。
永生也带过程之举几回，让他看看自己是怎样收的。可程之举老是摇眼看景的，注意力不集中，似乎心劲并不放在这上面。更可气的是，有好几回，蹬着蹬着自行车，回头一看，程之举没影了，跟丢了。永生只好原路返回再去寻找程之举。
程永生看出程之举不是做买卖的料，就照原价收了程之举那点儿跟狗窝子堆座差不多的废品，而让程之举到自己家场院里，跟雇佣的那帮娘们儿一起，分拣废品，按斤付酬，当天结算。
那帮娘们儿眼快手疾，两只手“唰唰唰”的，跟狗刨老鼠洞一样快，分拣开的聚乙和聚丙塑料，前一片还没落地，后一片又飞到了。
程之举用两根手指头夹起一片塑料，在眼前端详半天，懒洋洋地放在这边，想了想，不对，放错了位置，这边是聚丙的，再懒洋洋的捡回来，放在聚乙那堆上面。
中午，永生家免费提供午餐。娘们儿们麻利地搓把香皂，水龙头下三把两把洗吧洗吧手脸，三下五除二吃饱了饭，又打上干活了。
程之举掏出自己带来的84消毒液，把双手在脸盆里浸泡十分钟，再用香皂，先是掌心，后是掌背，最后是指缝间，反反复复地洗三次，再掏出自己带来的毛巾，擦拭干净。坐下，吃饭。
娘们儿们手脚利落地忙活着，嘴皮子也不闲，用嘴巴撅了撅程之举吃饭的方向，说：“吃巴巴也抢不到热的。”
一片笑声。
程之举跟这帮娘们儿没有共同语言。她们瞧不上他，他傲视她们。程之举朝她们“呸呸呸”连呸三声，这样能去除晦气。
一天下来，娘们儿们最多的能拿到两百多块钱，程之举连人家的零头也还拿不到。
机会是给有准备的人留的。程之举大显身手的时候到了。
村里的理石矿，就是程九石承包的那个，到期了，需要新一轮承包。
程之举找程永生几个商量，密谋把程九石打下去，他们接手。
程之举拿出他早就打印好的答辩稿，递给程永生看。
答辩稿程之举已经背过，不需再看。
程之举指出，最能打动群众的，就是措施里面的第一条第一款第一项，消化本村劳动力，年轻人不用再外出打工了。
程之举强调说，程九石招外省人当工人，咱村只有村长和吉琴弟弟吉安在里头干活。我想群众心里都会有意见，别看他们嘴上不说。现在就像一堆半干不湿的柴草，里面已经有火星了，打外面看只是在冒浓烟，我把这个盖子一揭，熊熊火焰就出来了。
“来来来，摸两把摸两把。昨天你捞了我五百多，今天捞捞筲捞回来。”程永倩烦了，不愿听程之举啰啰，招呼程永生打麻将。
程永倩没有程永生那么耐心。对程之举，程永倩到现在还有一肚子气。
小时候，程经阔的土造猎枪一响，小家伙们都会涌上去，争相抢捡从大梨树上落地的死伤麻雀。那回，程永倩手里拤着两只，程之举一只也没有抢到。程之举返身从程永倩手里夺抢。程永倩不放手，程之举就下口咬程永倩的手腕子。
十八岁那年，程永倩想当空军，手上有个大疤，目测那关就给刷了下来。
麻将桌支起来了，程永生还在跟程之举说话。
程永生说：“之举，你晚回家一年，整天不知脑子里想些什么，又像个修女似地，不食人间烟火。你真不知道还是假不知道，程九石为什么不用本村人？”
程之举说：“怕大家都富了，眼气呗。”
程永生说：“你真能逗。一个打工的，挣得再多，能比老板还多？”
程永生的解释，程之举头一回听说，以前从没有人说给他听。
程九石不用本村人，大家心里明镜似地，嘴上不说，心头服输。都明白，谁在理石矿干过，谁就欠着人家程九石的情意。
理石矿使用炸药，程家埠几乎家家户户也都有了炸药。别的用途没有，过年过节都不再花钱买鞭炮了，用钢管装上炸药当鞭炮燃放。
程九石每每听到钢管爆炸的巨响，心头都悬得老高、揪得很紧。心疼炸药被偷倒是小事，主要是担心炸飞的钢管，万一落在什么人的头上，出现伤亡事故，罪过可就大了。
村里人干啥家里不缺啥。本来是发往北京用于天安门广场装修的那批芝麻红板材，结果保安被人灌醉，村里在理石矿干活的工人，一夜之间给倒腾空了，搬回家去盖鸡窝垒狗窝的，做了小菜园的栅栏墙挡小鸡的，铺了院子地面的。至今村子里还到处是芝麻红板材，就连车子铺程经阔他们放茶壶的台面，也是那批芝麻红。
矿上每年都有伤亡事故。出在本村工人身上，那程九石就一辈子拔不出腿来了，今天这个事儿明天那个事儿的没完没了。尽心尽力疗养抚恤，到头来成了仇人。
外地工人都有包工头带队的，万一有什么意外事件发生，对准头儿一个人讲话。事情了了就是了了，没有扯不清的藤蔓。
程永生还想给程之举讲一些别的，起码告诉他，谁出钱多就给谁承包，根本用不着演讲稿。
程永倩他们等不及了，一起招呼：“兔子能架辕，骡子不值钱。听兔子叫，耽误耩豆子。快来快来。三缺一了。”
程永生送程之举到街门口，告诉程之举，连想都不要想，再拼命挣十年钱，就是脱了鞋子，赤脚跑都撵不上程九石，人家已经有了本钱了，就像大树，已经根深叶茂了，咱只是一棵豆芽菜，差得太远了。程九石伸出一根小手指头，也比你我的腰还要粗。该干么干么吧，别枉费心机。
程之举语气倒是软了下来：“自古以来无场外的举人，不试试怎么知道哦。”
从村里贴出的告示上，程之举知道参加竞标的人员，要预交十五万元的押金或者叫定钱。
这可不是个小数目。自小到大，程之举还没有见过、摸过这么多钱。十五万元有多大的一堆？程之举不知道。
自己家里只有三百六十元。程永生那里就不必去借了，人家已经劝自己连想都不要想，再去借钱不好开口。好意思开口的，想遍全村，总共有十几家，其中有钱的，也就五六家。这五六家里面，最有可能借钱给自己的，是没出五服的程喜坤大叔。
程喜坤盘腿坐在炕上，正忙着朝眼皮上贴一节麦秸草。打早上起炕开始，程喜坤就觉得左眼皮跳。他记不清是左眼跳财右眼跳灾，还是左眼跳灾右眼跳财。吃过早饭来在车子辅坐一坐，打算问一问这些明白人，老话到底是怎么讲的。结果是有的说左，有的说右，到头来更没有准主意了。管它哩，回家贴上麦秸草止住跳再说。
程之举上门借钱，哎，就不跳了。程喜坤心话就应在这个丧门星身上。还是左眼跳灾。
程喜坤不等程之举把借钱的用途说完，就打断他，拖着长韵，语重心长地说：“之举啊，咱祖宗坟茔上没有那么厚的土，地脉太薄，子孙们享不了多大的福份。包个理石矿是个花小钱的事？十五万你都没有，要运作起来，三百万五百万权当塞塞牙缝。看人家程九石如今人五人六的你眼馋了，你是光看到贼吃肉没看见贼挨打。打点一个场子，得费多少脑筋，才五十出头，你看他头上还有几根毛？”
程之举见话不投机，只好起身告辞。
程喜坤在身后从窗户里探出头来，说：“赶紧忙活点正经营生，把贩苹果那两万还我，都一年多了。”
程之举卸了屁气，肚子不鼓了，胸脯不挺了，躺回炕上，瞪着眼睛瞅屋笆。