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听许坤说起朝廷招工之事,红衣女子低头沉吟起来。
稍过片刻,她才抬起头来:“看来朝廷招工修路,分明是针对咱们的。”
“哦?”许坤一愣,“护法的意思是,那朝廷为了防止流民作乱,才将京郊的流民全都招进了京?”
细一想来,她的猜测倒合情合理,比起造反作乱,流民们显然更倾向于进京修路。
只要京郊的流民全都有活干了,白莲教自然再闹不起风波来。
细细想明其中关窍,许坤急了:“那……那咱们怎么办?”
红衣女子咬了咬唇:“眼下,怕是无法阻止流民进京了,咱们也只能偃旗息鼓了。”
许坤蹙眉道:“护法的意思是……放弃既定计划?”
红衣女子叹了口气:“也只能如此了。”
“这……”
许坤犹是不忿,他滴溜着眼珠细思片刻,迅速提议道:“护法,属下还有个主意。”
“哦?说来听听!”
红衣女子摆了摆手。
许坤凑上前去,他那细长的双眼眯了起来,显得格外精明:“咱们或可混进那流民队伍里,跟着流民一起进京……”
“进京?”
红衣女子咬唇沉吟,但她很快摇头:“这主意……怕是不妥……”
再抬起头来,这红衣女子又解释道:“即便进了京,只靠这百来个教众,也翻不出风浪来。”
原先他们搅动风云,靠的是大批流民。
可现在不一样了,这些流民进入京师,就有了正经活计,再不像从前那般好糊弄了。
人家靠着修路也能活下去,哪里还会受你挑拨,跟着你一起造反呢?
没有流民帮忙,这一百来个白莲教众,实在翻不起风浪。
若真强行起事,反而白白送死。
那许坤却仍眯着眼,全无放弃计划的意思:“护法,属下的意思,并非是进城造反。”
他的眉头斜扬,现出激扬神色:“咱们混进城中,跟着流民一起修路。一来可打探城中动静,二来嘛……也能混在其中添添乱子。”
“添乱?”那红衣女子呢喃着。
许坤又轻哼了声,面带不屑道:“朝廷招了这么些流民,想是花了不少银子的。咱们若是混进去,捣乱其修路进度,岂不美哉?”
红衣女子缓缓点头:“这主意倒是不错!”
得了肯定,许坤脸上的神情更加得意:“让他朝廷白白花了银子,却修不成路。时日一久,朝廷要么再添补银子,要么则是放弃这修路计划。”
“无论他们做何选择,对咱们白莲圣教,都是极有好处的!”
“嗯……”
红衣女子再次点头:“便照你的计划办!”
“好嘞!”
许坤将拳一抱:“那小的这就抽调人手,争取多塞些人进去!”
说着,他便即起身,要朝祠堂外去。
“等等!”
红衣女子却又抬手,阻住许坤。
待那许坤转头,红衣女子又道:“动作不必太大,免得惊扰了朝廷,彻查流民队伍。到那时,咱们这一百多人,怕是再难逃出京师了。”
“放心好了!”许坤点头,又要转身。
“还有……”
那红衣女子却又一叫。
她蹙眉咬唇,细细思量片刻,方才柔声道:“还有那西山集市……”
“西山集市?”
许坤记了起来,曾经他的三员手下,就是被西山集市的人给抓起来的,据说那西山集市乃是国舅爷寿宁伯的产业,那事与寿宁伯脱不了干系。
许坤暗道,这护法此时提及西山集市,意思再明白不过:让他派人摸入西山集市,报仇雪恨。
趁着红衣女子思量的当口,许坤又将拳头一抱,恨声道:“护法,您放心好了,那西山集市的仇,属下自会寻机报了。最好,是将那位寿宁伯爷,也给一并……”
他的话还没说完,却见那红衣护法忽地摇头:“不要!”
红衣女子又赶忙补充道:“我的意思是……你不要去碰那西山集市,也不要打那寿宁伯的主意……”
“什么?”许坤傻眼了。
红衣女子轻咳了声:“那寿宁伯手眼通天,又极是机敏,你若存着报仇的心思,极易被他察觉出来。”
“所以……你要记好了,绝不可碰西山集市!”
听得她这般交代,许坤也只好拱手应下:“您放心好了,属下记住了。”
说罢,许坤便即转身,出门召集手下商量具体计策。
祠堂之内,那身材敦实的彭叔,正一脸不解地望着红衣女子。
而红衣女子却在咬牙沉吟,口中喃喃自语:“红薯……寿宁伯……饥荒……天下……”
……
陆陆续续地,已有不少流民到了京师。
而那西山官道两旁,也已搭建了不少工棚,容这些流民住了进去。
每日,都有不少工部官员和工匠,在这官道两侧勘探测量,忙得不亦乐乎。
这一切都在预兆,西山官道很快就要动工重建了。
而张鹤龄这些天都在忙着丈量田地,签订契约,他与太子朱厚照“合买”的土地,已顺利转到名下。
坐拥万亩“荒地”,张鹤龄心里十分舒坦。
可身边人并不知情,在得知张鹤龄贷款买地后,那张延龄就气呼呼要往后宫里找姐姐告状。
费了好大精力,他才与张延龄解释清楚土地升值的概念。
好不容易将这事儿办妥,张鹤龄又将注意力,重新投向了红薯。
这些天里,红薯长势极好。
且不说自家庄里那些肥沃良田里种下的红薯,且不提他自己后院里用作实验的土缸红薯。
就连西山集市后头,唐寅在那荒地土坡上种下的红薯,竟也已生出秧苗。
照这态势看下去,红薯栽培成功,只是时间问题了。
西山集市里,唐寅正在辛勤劳作,照料他的宝贝红薯。
红薯抽秧,唐寅极是激动,这会儿看到张鹤龄,他便一直唠唠叨叨念个不停。
“伯爷,我又新辟了几块地,去那西山里头挖了些红薯,全给种上了。”
“还有这新结出的秧苗,我也全都截了移栽。”
“要不了多久,咱这西山集市后的荒地,就能长满红薯了。”
“听说您又新买了近万亩地,要不……咱也都种上红薯?”