44.马车

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    院子外正因办桌而闹烘烘,苗觉却仍端坐在他家堂屋里, 慢悠悠啜了口茶。

    “外头宾客可都齐了?”

    苗觉几个儿子媳妇以及孙子也都在堂里排排站, 等待一家之主出场前的最后交待。

    一听人问, 大房媳妇英婶子当先出来笑道, “老爷子,可都齐了呢。如今位置有些坐不开, 还由家里尽量搬了板凳出去。再不得,我是想,是不是就得让远子去与客人赔罪了。”

    苗觉恩了声,“行。稍后就让远子去。远子, 你老闷在镇上读书也不行, 人情世故得多处处。由你与客人说,也会让人觉得受重视。”

    这里复习一下苗觉家的构成。

    苗觉生有三个儿子二女。早出嫁的女儿不论,老大与老二先前没有读书天赋, 好歹做农活不偷懒,苗觉自觉管教的好,不喜也不厌。三儿子被他选了来读书, 原先颇为疼爱,可惜成就不高, 只能接下他在村里开的认字班子, 功名是一个没上。

    轮到第三代,看好三房生的苗逴也被二房生的苗远比了过去。自此以后, 苗觉就对三房冷淡下来。转而对二房, 连带与二房感情不错的大房, 顺眼和蔼许多。

    被点名的苗远恭敬应了声,“阿爷,我会妥善应对的。”

    同排还有几个孙子孙女,苗逴站于其中,闻言头又更低了。

    连同他的阿爹阿娘,在苗远考中童生之后,在家几乎都成了哑巴。

    “那该来的,可都来了?”苗觉掀掀眼皮,又问。

    英婶子又抢着笑道,“别的不说,就说苗禾家里的,可都来了。苗禾二婶张棉,先前卖了不少黄豆给工坊。一听日后不收,当即就拉着苗禾她娘坐下,哪儿都没去了。”

    这次家里为什么请客,苗觉是直接把苗力拉出来做藉口。说人先前借地给自家建工坊,是大功臣,却被杨大郎在酒席上埋怨,一笔写不出第二个苗字,他们自是得替人找些脸面回来。正巧,村里不有许多人都没吃过豆腐花了,趁着这次,也好做做邻里外交。

    一听苗禾娘家被留下,杨大郎脸面至少被削了些,苗觉满意点头,“其他人如何?”

    “呃,是有几家原先就没卖黄豆的,去了杨大郎家那头。不过,那头肯定是冷冷清清,绝对比不得咱家前头热闹!”英婶子陪笑道。

    “是啊,阿爷,”英婶子的么女苗锦儿已听的不耐,她早换上新一季的夏衣与珠花,正等着出去献了,却还得在这儿听训,她撒娇说道,“今日乡亲们可都冲着阿爷面子来,才能有这热闹场面。有些早早就到了场等着,不说其他,阿爷,你不能让人久等,今儿个您是主人也是客人呢。”

    这马屁果然拍的苗觉心头通畅。今天这事虽有背后目的,能办得如此风光,苗觉心底不无得意的,于是呵呵笑道,“好,好。锦娃子说的是。是不能让乡亲多等,我们这就出去,是时候叫外头开席了。”

    苗锻儿倒有几分其他心思,开口问道,“那阿爷说的那名学生,不知是否也到了啊?”她方才去外头听了一耳朵。外头都在说客人的马车了,是真坐着马车来的么?

    苗觉摆摆手,“人早到了。远子,去请东侧屋歇息的苗三庆过来吧。”

    啊?苗三庆!?

    不就是大河酒楼里的说书先生了?怎,怎说的是县城的啊?

    这一听,苗锻儿不由露出明显失望的脸色,藏都藏不住。正好被苗觉瞥见了,他淡淡训斥,“锻娃子,人不可貌相,苗三庆也曾在县城闯荡多年,诗书段子,都能朗朗上口。你日后可要多敬着人,不可无礼。”

    苗锻儿赶忙低头,道了声是。

    没人见到低头的苗逴,也讽刺地扯了扯嘴角。

    因为待屋里、摆高姿态的苗觉还不知道,外头几阵马车经过的动静,可把客人的期待与好奇心,给蹭蹭涨到了天边去!!

    就来算算吧。

    金掌柜带头的第一队,带人带桌,总共四辆车;

    梁员外全家出动的第二队,拉了礼物有两辆车;

    药店的方掌柜,顺道想带妻女回娘家,今天同样拉了车;

    李明这群人,就算没全来,也有两辆车的阵仗;

    低调豪华的渠老车队只两辆,却闪了不少村里人的眼;

    最后押阵的季家医馆,不知怎地,竟拉了三辆车来!!

    简直看的村里人眼花啊!!

    可竟然都不是停留在苗觉家院子前的!!这这这、这都怎么回事儿!?

    于是,当苗觉穿着一身新裁的书生袍,被家里人簇拥着走出院门,登时被已经好奇的不能再好奇的村里人,七嘴八舌地围着问了。

    “苗先生,您学生到底到了没啊。方才那么多车队,怎都没一队停下的?”

    “您学生也真是的,我们这么大伙人坐这儿,怎就还会认错路了?!”

    “对啊对啊,老早等着他来开席了。您看看,要不要请人去追一追?”

    “等等,方才那么多车经过,苗先生应该分不出是哪队吧!?”

    “喔呦,肯定是最豪华的那队啊!!那架势,做官的都比得上了!!”

    前次闹的不好看、今天却依旧捧场的村长,这会儿也凑过来喜孜孜带节奏。

    “当然!由苗先生教出的学生,又岂会是简单人物?县城呢,都比苗水镇大了不知多少。怕是苗先生家今日这场,也是有不想亏待客人的成分在了。”

    于是稍后,当苗觉终于弄清楚人都问的什么之后。

    “……”

    苗觉几乎说不出,走在他身边的苗三庆,就是他在县城有关系的学生!

    而身边走的最近的苗远,同样尴尬。

    至于苗三庆,更是满头问号!!他是被苗觉教过认字没错,但只被通知说今天可以过来吃一顿,也许说说他去县城闯荡的经验。什么车呀豪华的,他没有啊!

    但好娃子苗锦儿就想卖弄了。她今天穿了新衣,方才收到不少羡慕眼光,开心的都要飞起。见阿爷迟迟不回答客人的话,热心代答了。

    “客人不就是阿爷身边的苗三庆了。他可是在县城闯荡多年,诗书段子都能朗朗上口的。人早就到了啊。”

    这一说,场面竟出现了诡异的一静。

    因为七嘴八舌的人一时间都愣了。

    同时,他们把目光全集中在苗觉身边那个普普通通、穿着青袍的黑胖子身上!

    上上下下,把人扫了好几遍。

    “……这位,好像有些眼熟啊?”

    “我也,好像瞧过?”

    “苗三庆……苗三庆!!可不就是苗麦家先前跑镇上住的大侄子了!”

    “啊,我也想起来了!!大河酒楼的说书先生嘛!!一次我去找人,刚好见过!”

    “啊?那,他、他就是苗先生说的学生??”

    “……可,不都说是县城回来谢师的?”

    “方才人说曾在县城闯荡的,你没听仔细么。”

    “喔,对对对,那也是、也算……”

    “苗先生,那,那客人到了,能开席了吗?”

    一大群人掩藏不住的失望表情,竟与方才苗锻儿脸上的一模一样!

    就算是巧舌如簧的苗觉,懵住了一时间也不知该如何把场子给圆回来。弄得这么大阵仗的酒席,只为迎一个苗三庆?现在回头想,当初心中编的那套说词,怎会如此漏洞百出,甚至,都算丢人现眼了……

    只不过,来自村里人的打击,还在继续。

    方才话最多的几人,随后立刻转移话题的焦点。

    “是说,方才那些马车,都开哪儿了啊?难不成都路过,哪突然这么多车的?”

    “方才我是没想特意说,但,其中好像有梁府的车啊……”

    “喔喔!!那个梁府!!那不就是去杨大郎家的!?”

    “是呗,杨大郎家……今儿个也请暖锅饭么。”后一句比较小声了。

    “嗳,早知道我也……啧,我跟人不熟,一开始就没被叫到去吃!”

    “就不知最后谁去了,真羡慕!!”

    “苗平他们吧。方才不还有人背地笑他们傻,嘿,我看---”

    “先不说了,走走走,这里吃过一顿,咱去找苗平问问!!”

    “好咧。”

    苗觉的一张老脸,终于在村人间的这阵讨论中,热烫了起来。

    紧紧跟在旁的苗远,外表再如何风度翩翩,也抵不过脸上的僵硬。

    而方才带节奏带成了补刀的村长,早就趁人多的时候溜了。

    留下满满十二桌等候开席的宾客们,他们的注意力已不在苗先生的学生身上。一副就只等上菜吃菜的模样,连苗觉最终都没正式介绍他学生给大家的这个细节,完全没人注意到。

    这场莫名其妙请的酒,总共花了苗觉家十两银钱!

    最终是丁点没让人意识到黄豆、工坊、又或者工坊所能带动的能量。

    还有,他们这会儿还不知道今天以后,村里人又会怎么笑话这件事了。

    ***

    当苗觉家不得不尴尴尬尬的请客时,杨大郎与苗禾这边的暖锅饭也差不多要开席。

    就是开席之前,客人间的交流多了些小惊喜。

    “……渠先生?”

    “这不是许鸣许小公子了,呵呵,没想到能在这里碰上。”

    “渠先生今日也来吃暖锅饭?”

    “当然,杨兄弟可是我们茶楼的东家之一。原来许小公子也认识啊?”

    “不认识。今天就是来认识的。”

    “啊?如何说的?”

    “这位许鸣许公子是在下带来的。唉,对杨兄弟真不好意思,突然就多带了几人过来打扰。”季老大夫满脸苦笑解释。他出门前,不巧被这小公子缠上了。

    一旁的梁员外竟也熟稔接话,笑眯眯问,“许公子突然改了船期,便是为了过来么,也当真是巧了。”

    “是,”在座都是大一辈的人物,许鸣正正神色,才要答话,见主人之一的哥儿老看过来,决定先自我介绍,才不失礼,便拱拱手。

    “在下许鸣,唐突打扰了。听闻贵府李子风味绝佳,此番特诚心来求。碰巧得知贵府新居落成,此次亦备上薄礼同贺,还望见谅。”

    一直补着桌上快速消失的花生的苗禾:“……”

    得。你一国中生模样的吃货,说话就别这么别扭吧。