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进到京师城门的那一刻,天上下起了鹅毛大雪,整片整片的雪花一层一层地落到地上,天地间白茫茫一片,如果不是处境艰难,方秀一会以为她们来到了一个童话世界。
由于天气的原因,出入城门的人不是很多。方秀一正准备递上自己的路引时,守城士兵却慌慌忙地往前走过去,把其他进城的人甩在一边。她抬眼一看,前面有一辆马车正要出城,看样子也知主人非富即贵,何况还有这些士兵的巴结和小心翼翼,方秀一再一次地感慨了一下等级制度。
这个城门是京师西城门,不是主要的出入城门,不是很宽敞,方秀一出于安全的考虑,让马车往后退出城门,让人家的马车先过,这些达官贵人的,万一不小心冲撞了,谁知道会有什么后果。但现实是,不管方秀一多么小心,她的倒霉劲又来了。
那匹马本来走的好好的,但就在与方秀一的马车擦身而过时,不知道是因为路滑还是怎么回事就把马车带偏了,马车车身直直往马车这边撞过来。方秀一没想到有这么个变故,她本来是坐在马车里的,飞羽和思远第一次看到这么大的雪,所以就探出头去看,马车过来时,两个孩子根本来不及躲闪,方秀一就听到两声喊叫,飞羽和思远摔倒在了马车里。她不知道怎么了,先赶紧看孩子,一看,心都碎了,飞羽的脸和手被擦伤了,思远因为情急之下护着妹妹,棉衣被钩破,从胳膊肘到手都被划伤。
方秀一顾不得其他,就仔细查看伤势,幸好,飞羽脸上不要紧,只在额头处有一点点破皮,小手也是防御伤,主要是思远比较重,一长溜的擦伤,有几处皮被擦破,还有血渗出来。方秀一一瞬间,眼泪都出来了,这两个孩子虽然没过过好日子,但也是被自己尽最大能力娇养大的,这样的事故从来都没有过。
“飞羽,别怕,这些伤不要紧。娘先看看哥哥的胳膊。”方秀一先安慰飞羽,女儿明显受惊了。
思远咬着牙没吭声,他不想让母亲和妹妹担心。“娘,没事,就擦破了点皮,很快就会好的。”
飞羽不敢大声哭,但已经泪流满面,“哥哥,对不起,娘,都是我要往外看的。”
“乖宝贝,不哭啊。来,先帮娘一个忙,你把哥哥的袖子捏着,不要碰到哥哥胳膊上。”方秀一让飞羽把思远的袖子拿起来,不能让这些东西碰到思远的伤口,然后用剪刀把思远胳膊肘下面的袖子全剪掉。“思远,不要怕,这个伤口不深,自己照顾好,不要让伤口碰到其他东西,待会儿我们进了城,去给你找大夫。”
“娘,我不疼!”
方秀一心里一酸,摸了摸思远的脸,“乖孩子!”她让两个孩子坐好,下车去外面看情况。
还好,状况不是很惨烈,车夫还好歹控制住了马,如果车子翻了,那可真是要命了。那辆马车就停在前面几米远,一个护卫模样的人走到方秀一面前,一拱手,赔了个不是。
“抱歉,这位大嫂,让你们受惊了。不知贵公子怎么样了?”
方秀一忍住内心的悲愤,勉强回答:“不是很严重。”
“我家主人对此感到很抱歉,特命小的奉上白银百两,看诊就医。”说罢,护卫递给方秀一一张银票。
方秀一没想到这个人这么好说话,她原准备要忍气吞声受人欺凌的,没想到对方还给了这么多钱,虽然说是孩子们受了委屈,但无奈人穷志短,这些钱真的很及时。她没有推辞和客气,伸手就接了过来。
“小儿无事,还请贵主人不要挂怀。也请转达我的谢意,让贵主人破费了。”有了这些钱,她可以给思远和飞羽找好的大夫,用好的药,还能给思远做件新棉衣,尊严和骨气也顶不得吃喝。
“那就好。告辞!”护卫再一拱手,转身向马车走去。
方秀一捧着钱,看向那辆马车,也不知道里面坐的是什么人,是男是女,也没有为难她们,如果对方真的不讲理,她还真不知道该怎么应对。
那个护卫走到车旁边,说着什么,应该是在回禀,但他马上又走了过来,在方秀一的诧异中,又递给她两个小盒子。
“这是两瓶伤药。贵公子可能有擦伤,这对恢复伤口和消除疤痕非常管用,还请大嫂收下。”
方秀一接过盒子的那一瞬间,感觉自己好像误解了这个时代,人家又送钱又送药的,难道京师的人真的与别的地方的人不一样?如此平易近人,如此宽待别人,如此怜悯穷人?
马车很快就消失在茫茫大雪中了,方秀一竟有点不舍地看了又看,才回到马车里。思远和飞羽安静地坐着,飞羽脸上还有泪痕,思远眉头皱起来,光着一条胳膊。
“没事了,宝贝,我们赶紧进城。乖!”
验查路引时,城门守卫对方秀一唠叨:“你们可是碰到贵人了,咱们尚书大人从来都对百姓照顾有加,今儿要是遇上别人,还真不好说。”
“敢问大人,刚才那位贵人是尚书吗?”方秀一没想到自己还没进到京城就遇到了一位如此高阶位的官员。
“看你们没见过世面,我们哪敢叫大人。你们是从应天府过来的,来京城干什么?”守卫被方秀一叫的比较高兴。
“唉,孩子们的父亲去世了,我们来投奔亲戚。”
“亲戚住在哪里?做什么营生?”
“我们也多年没见面了,只是听说在长安街上有个铺子。”方秀一继续胡诌。
“长安街,不错。得了,进去吧,以后在城里小心点,那些贵人,我们惹不起。”可能是听到方秀一死了丈夫,带着孩子,孤儿寡母的,也就多了几分同情。
“多谢大人提醒。这里不成敬意,还请拿去跟兄弟们喝酒。”方秀一拿了差不多一两碎银给了小兵,这些人对一个外来的陌生人能释放善意,也确实不易。在这个艰难的时间,方秀一感谢和珍惜每一位对她表示友好的人。
那个小兵二话没说就收了下来,“好了,快走吧,天怪冷的,赶紧给孩子找个大夫瞧瞧,往里走二里,有一个济民药铺不错。”
在杭州府和应天府的时候,因为是大城市,所以信息也比较丰富,方秀一对京城也略知一二,有什么热闹的街道,有什么高档的场所,包括皇宫,都有人在夸大其词地说着。她也感谢那些夸夸其谈的人,最起码没让她对京城纯粹两眼一抹黑,还能让她知道城门朝哪开。
方秀一带着孩子,先赶到那个济民药铺,给两个孩子检查。
“幸好,没有过多流血,也没有伤到骨头。不用担心,孩子长得快,过几天就好了。”大夫是个慈眉善目的老头儿,他给思远和飞羽先清洗了伤口,在思远流血的伤口处包扎了一下,其他地方让裸露着,“大冬天的,给孩子穿件宽大的衣衫,不要受凉了,这几日不要沾水,不要碰到伤口,明天过来看看。”
飞羽的问题不大,就是额头上的伤,让方秀一比较担心,她拿出那两瓶药给大夫看,“大夫,麻烦您帮我看看这个药,说是药效非常好。”
老大夫打开瓶子,看了又看,闻了又闻,非常吃惊地问道:“敢问你们这药是从何处得来?”
“刚才有辆马车撞过来,这是那家主人给的。怎么,不好吗?”
“真是不识好!这是上品!这蓝瓶的,能加快伤口愈合,你给大小子抹着,这白瓶的,等伤口结疤掉了以后抹,就不会留下痕迹。你们真是遇到贵人了,这可是皇宫大内的好东西,老夫也没见过几次。快收好!”
方秀一千恩万谢,留下诊金,就带着孩子去附近找了一家客栈,方便来回给孩子看伤口。
马车是租来的,车夫把她们的东西放下以后就离开了,不过,也没多少东西,主要是几件衣服和几床铺盖,少的可怜。
虽然是客栈,但好歹是个可休息的地方,不知道比马车舒服了多少,两个孩子进到房间后明显放松了许多,也自然而然有了倦意。
“飞羽,你去向他们要一些热水来,先给你们洗洗,我给你哥哥找件衣服。”飞羽这些年下来,在对外交流和人情往来方面做得非常好,这些事情一直都是她在做,所以一听母亲吩咐,飞羽立马就答应了,而且,她的伤不严重,不影响行动。
方秀一解开包袱,找出一件她春秋时穿的外衣,正好袖子比较宽松,套在思远的棉衣外。
很快的,飞羽就带着店小二进来了,一副小大人样指挥着。
“放这儿放这儿,这是几个大钱,你拿着。下去给我们端上来三个菜,一荤两素,还有一碗米饭和两个馒头。”
店小二很开心地应了。
“来,我给你们先洗一下手和脸,小心不要碰到伤口。”方秀一小心翼翼地给孩子清洗了一下,也换了身衣服,重新给他们梳了头发,不管境遇如何,人总要活得干干净净、整整齐齐的,就是浑身补丁,也万不可疏忽了仪态。
方秀一把蓝瓶的药打开,仔细抹到思远和飞羽的伤口上。
“娘,我的伤口不要紧,过两天自己就好了,你把药给哥哥抹上,好得快。”飞羽也听到了刚才那个老大夫说的话,这么精贵的东西,她可不想浪费,应该都用到哥哥身上。
“不,娘,先给妹妹抹上,千万不要留下疤痕,我是个男孩子,这些都不要紧。”思远丝毫不在意胳膊上的伤,只要妹妹没事就好。
“行了,别谦让了,我自有思量。这药吧,确实很少,我给思远多用点,因为思远的伤口比较大。飞羽,我知道你很难过,思远都是为了保护你,但你也不要想得太多,哥哥保护你是他应该做的,你坦然接受就是了,你这几天帮哥哥换药、背书就可以了。还有,飞羽,你一定要记住,虽然我们穷,但不要因为别人对你有一点点好,你就感激涕零的。恩情记在心上,我们想办法报答就好,不要连自己都搭进去。尤其是你以后如果遇到一个男人的话,也千万记得,你跟他在灵魂上是平等的。”方秀一很害怕飞羽在物质上的缺乏,以后会被影响,“一定要时刻记得,不以物喜,不以己悲,宠辱不惊。”
“是,娘!”两个孩子很慎重地听从方秀一的教导。
“思远,你今天做得非常好,保护了妹妹。娘今天也有责任,只想着让你们看看雪,疏忽了危险。以后我们在京城,要相互提醒,相互照顾,如果娘有考虑不周的地方,你们一定要及时提醒我,虽然我是个大人,但也有想不到的地方。”
“是,娘!”
“还有,飞羽,你以后还是继续男装,等我们稳定了,你就跟着哥哥一起上学去,即使不考科举,也要识文断字,明辨是非,明理知礼,娘以前给你们讲的东西,恐怕有些不是很适合这个社会。”方秀一接着给飞羽抹药,“思远也要改口,不要再叫妹妹了,要叫弟弟,不管在哪里,都要保护好飞羽。但是,娘希望你尽力保护,而不是舍了命去保护,那样是没有意义。所以,飞羽,你也要保护好自己,照顾哥哥,只有自己好,才是对家人好。”
“我知道,娘,我以后一定保护好妹妹,不对,是弟弟。”
“嗯,娘,我知道了。”
方秀一感动地抱着两个孩子。
“飞羽,你是个女孩子,而且,你也知道自己长得有多漂亮。我们无权无势,亦无钱财,在这种情况下,美丽是很危险的,怀璧其罪,可谓是。所以,娘只能先委屈你了,等以后我们立足了,就会让我们飞羽光彩照人地活着。”
“娘,我知道,你放心吧。”
以前不是没遇到恶劣的情况,在杭州府的时候,飞羽才七岁多,就差点被邻居的男人侵犯,当时,飞羽也狠了心,连抓带咬的,加上思远拿了一根棍子敲到了那个男人的小腿上,飞羽才脱了险。方秀一回到家后魂都飞了,看见飞羽哭泣思远受伤,连婆婆都被气倒了,她拿了一把刀就过去打砸,她两世加起来都没有那么疯狂过,吓得那家人直求饶。从那以后,方秀一就给飞羽穿了男儿装,也很快就离开了杭州府。想起来,都不知道当时是怎么度过的。
店小二把饭菜端了进来,米饭比较稀缺,所以飞羽只给思远了,她和母亲吃馒头。飞羽知道今天那个人给了母亲银票,所以就自作主张点了一道肉菜,要给思远补补。
“嗯,我们飞羽都能当家了,看这招呼的,非常好!”方秀一抱着飞羽亲不够,惹得飞羽左躲右闪,思远微笑地看着。
“来来来,快吃,咱们好长时间没吃过肉了,都吃,谁也不能让谁,只有身体好了,才能谈以后。”
“嗯,娘,你也吃。”思远和飞羽都要给母亲夹肉。
方秀一以前没结过婚,更没有孩子,她在飞羽和思远面前更像是朋友,她从来不是把所有好的都给孩子,相反的,她也要好的,也要吃肉,她知道自己是两个孩子的顶梁柱,如果自己都倒了,那孩子可就没任何前途了。
吃过饭后,孩子们早早睡了,方秀一小心翼翼地把思远的胳膊放到被子外面,摸摸这个,亲亲那个,哪个都是她的珍宝。