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是夜,鬼牙焚毁甘邑西部三个小邑,率大军一路向东,直扑甘邑主城。
从这一天起,鬼牙就疯了。三千骑兵全数压上,遇邑强攻,抢掠一番便即焚毁。短短两日,甘邑大半邑子都变成了一片废墟焦土。
甘盘和望乘都没有料到鬼牙会突然发难,联军节节败退,一直退缩回甘邑主城。
但是甘邑的城墙远没有亳邑高大坚固,刚守了一天,城墙南部便被攻破。望乘亲自带人驻守南城,奋力杀到天黑才勉强打退了鬼牙。
这不是个事儿,现在甘邑只剩下这座主城和城东的两个小邑还没沦陷。主城好歹还有个城墙,那俩小邑可是连壕沟都没有。一旦主城告破,整个甘邑也就完了。
丢了甘邑事小,甘邑后头可就是大邑商内服!若让鬼牙拿下甘邑,王都殷地危矣!
是夜星光黯淡,未至深夜还飘起了蒙蒙细雨。姬亶带了一队射卫在城上值前半夜,雨还没停,木头就匆匆跑来——望乘和甘盘找他。
姬亶进了大帐,老甘盘背着双手低头在帐中来回踱步。望乘舒着腿歪在沙盘边推演着什么,二人身上的皮甲都未脱去,似是随时都准备起身出战。
俩人正在商议什么,姬亶退在一边站着,目不斜视,口无二话。
望乘瞥见他这动作,不由笑道:“不用这么规矩。我来问你,眼下这局势你怎么看?”
“小子认为,如今主城和两个小邑还在,粮草充足。若只是守甘邑,那据城坚守就够了。”
“有话直说,不必掖着。”甘盘颔首鼓励道。老太宰没戴铜胄,原先的花白发丝在两天内又变白了不少。
“是。那小子就妄言了。”姬亶恭敬一礼:“小子看来,此次鬼方侵商,所图的绝不只是甘邑。鬼方邑想要的,是整个大邑商,甘邑只不过是拦住去路的一块石头而已。
所以鬼牙的目的是通过甘邑,长驱直入进逼殷地,或者从内服驰援下危。若老太宰只是想守住甘邑,那尽可以慢慢拖延。但时间一长,难免鬼牙会找到其他办法绕过甘邑,进逼内服。”
“你的意思是?”
“谨慎守城,只能保得一座甘邑。主动出战,全歼敌人,才能保得内服安稳。”姬亶深吸一口气:“保小邑,还是保大邑。这就不是小子有资格置喙的事情了。”
帐内一片寂静。姬亶这番话等于在劝甘盘为了保护大邑商,舍掉自己的领邑。
望乘瞪大眼睛,两手一拍大笑道:“好小子,还不置喙,你这就已经说的够多的了!太宰大人,连个周人都能看透,您怎么决断?”
甘盘可不是一般人,能从先王小乙时代活跃到现在,城府和眼光哪里是望乘和姬亶能比的?他一直未下定决心全力反攻,就是因为一点私心。
私心。
大邑商是昭王的,世世代代都是商王族的,生下来就可以继承。而甘邑可是自己拼杀半生才换来的,是要留给自家儿孙的东西。就这么一仗全扔进去,他不甘心。
“大邑要保,可小邑何辜?”甘盘仰天长叹。
姬亶低下头,甘邑无辜,那阿犬的母族就有罪吗?为保全大邑商,哪个被弃的族裔不是无辜的?
可又能怎样?大族之间的权力倾轧,就是要以无数的小族的牺牲为代价。
望乘站起身来,抖了抖身上的土屑:“大人,一个周人都能看清的事,您肯定已经有了决断。我还是刚才的意见:放弃南边小邑,虚邑诱敌深入,我率军突袭,您在外合围。”
没回答,老太宰盯着沙盘不说话。南小邑地势平坦,良田最多。甘邑每年的存粮有一大半都是自南小邑出的。要放弃这么快大肥肉,他是真心疼。
“北小邑不行,那地方依山临谷,水泽野林遍布。战车跑不开,鬼方人的战马也跑不开,鬼牙不会打那里的主意。”
望乘一句话堵死了甘盘。反正也无退路了,老太宰笑了笑,直起身不失风度地说:“那就是它吧。以后再让傅说补给我就是了。”
望乘大喜,立即唤人去叫各师射亚、旅长前来共商明日破敌。姬亶悄然退后打算离开,不料却被望乘叫住了。
“倒是忘了正事。叫你来是跟你说一声,小臣鸩今日有信来,让你去大泽帮忙。明日甘邑便有大战,你如今便趁夜出发吧。”
觑着姬亶退去的背影,甘盘沉吟着问望乘:“这孩子是周人?多大了?”
“周人,邠侯的长子。年纪不清楚,总有双十了吧。听说此战回去就可以娶妻了。”
“哦……”
甘盘捻着胡须。这些日子下来,他非常欣赏姬亶。聪慧又稳重自知的孩子可不多见。自己有四个女儿,原本还想挑一个嫁与姬亶,好将此子留在身边。
可惜他是个长子,将来要继承邠侯之位的,留在甘邑是不行了。
有此少主,周族大幸。
遵了巫鸩的指示,姬亶只带了木头一个人往大泽去。
夜雨缠绵,毛毛细雨虽然不大,但也一直下到半夜。路上渐渐有了积水,遍地大大小小的水洼泥坑,马蹄踩上去总是打滑,二人只得牵着马摸索前行。到东方发白,才刚出了甘邑。
雨已经停了,东边渐次大亮,万物重新显露形踪。姬亶让木头找棵大树爬上去分辨下方向,自己在树下擦着脸上的雨水。
姬亶刚擦完脸,就听见木头的惊叫声从头顶上传来。树冠子哗啦啦一阵抖,黄叶落了姬亶一身。
“公子!甘邑好像起火了!”
姬亶一愣,把马往旁边一拴,也爬了上去。
他从树冠子中露出头,木头立在另一根横杈上向东北方指着。顺着他手指延伸过去,几根灰黑色的烟柱滚滚冲天。
“甘邑会不会失守?”木头忐忑不安。
姬亶皱眉看着,越看眉头越松,最后竟挂上了一丝笑容。木头瞥见了,小心翼翼地问:“公子,你笑啥?”
“我笑望乘的动作真快,甘盘的南邑算是保不住了。”他利落地滑下地来,招呼木头道:“走吧,咱们有咱们的事。”
木头滚下树来去牵马。走了没多远,他还是忍不住,问道:“公子,为啥你一直在笑?”
姬亶回过头看了一眼甘邑的方向,转过头淡然道:“没什么,我替阿犬笑一笑。”
原来自从目睹了阿犬的惨死,姬亶心中就一直憋着口气。除了对鬼牙的愤怒之外,他对甘盘也很是不满。
如果甘盘守护得力,阿犬的母族就不会被鬼牙占领,那支小族也不会被鬼牙屠尽。更让他无法释怀的是,整支小族被灭,作为邑主的甘盘居然丝毫不觉得难过。在他眼中,那些小族为了甘邑牺牲是很正常的事。
是吗?姬亶冷笑。
所以他竭力促成甘盘舍弃南邑,私心里其实是为了替阿犬和族人讨回一点点公道。周人务实,姬亶总认为,没有人是应该为了被牺牲的——不管哪个理由或者借口有多崇高。
如今轮到甘邑为大邑商牺牲了,希望甘盘老太宰别心疼啊。
主仆二人向着大泽飞驰而去。红日逐渐露出云层,木头在马背上大声问道:“公子,咱们什么时候回邠邑啊?”
“帮完鸩姐姐,咱们就回去!”
“不等弃大哥了?”
“不等了。大邑之间的斗争我看腻了。还是回去先把咱们的小邑经营好!”
二人越跑越远,把甘邑甩在了后头。
两日之后,下危收到甘邑战报。
妇好打开看时,只见上面写道:“甘盘焚南邑诱敌,敌入,望乘截击。力战一昼夜,大败鬼方。杀敌四百,其残部向西撤退。甘邑之困,解。”
“太好了!”
妇好将竹书递给雀侯,这个慢性子看完了也高兴得蹦了起来,原地打了两个转:“昭王的线报说他们已经出了井陉道了,若是一切顺利,与鬼方易的大战就在三日之内!”
“是啊。”妇好遥望西北方向,那里是鬼方与百族联军驻扎地。
她又转向南方,心中默默祈祷天帝保佑,但愿小鸩平安无事,那支兽军能够按时赶到。