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战后的城市正在迅速恢复生机。天空依旧湛蓝,城市依旧耸立,百姓们的生活依旧要继续。欢送完中央军后,他们互相搀扶着走回自己的家,不一会儿从各家各户的烟囱里飘出温暖的炊烟。
在战争中,有的人活着,是因为有的人倒下了。
李巡身体逐渐康复后开始了对伤亡人员、缴获物资和辎重损失的统计工作。阵亡名单上,一个个陌生的名字刺痛了他的眼睛。原本一条条生龙活虎的生命,现在却只能躺在这厚厚的本子上,成为了一个符号。
不能亏欠守城将士,对于阵亡的战友,李巡表示一定要发足抚恤金。他留下雷霄整顿军务,自己带着南锦和一个亲卫兵开始了对阵亡将士家庭的慰问。
但这不是一个轻松的活,刚刚为他们欢呼的人群现在如同躲避瘟疫一样躲避着他们。
当他们驻足门口敲门,屋里面都发出一阵悲怆的哭泣。每一道不可思议的眼神、无法出声的哽咽、声嘶力竭的哭诉都让李巡愧疚。甚至到最后,他连慰问的话都说不出口,匆匆交付抚恤金后扭头就走。谁都无法向悲伤的人解释,为什么他们的儿子、丈夫、父亲再也回不来了。为什么同样镇守城池,他们死了,而自己还活着。
李巡深深吸了一口气,敲了敲眼前的宅门。这是发放抚恤金的最后一站了。李巡站在门口按了按太阳穴,他做好了心理准备,迎接房子里随时可能爆发出来的哭声。
“吱呀”一声,一个十二三岁的半大小子打开了房门。
“你们找谁?”少年人看着门口的不速之客皱着眉头问道。
“请问,这是江明家吗?”李巡尽量把语气显得平静柔和一些。
“哦,你们找我爹啊,他打仗去了。我听说他跟着雷将军打了大胜仗,应该马上就回来了”少年的语气欢快起来,“你们是我爹的战友吧。我听说你们骑着大马把蛮子赶到沟里去啦!我爹总跟我说军营里的事,他说雷将军像神仙一样,轻轻挥挥刀就能把蛮子打得屁滚尿流。”
他羡慕的望着李巡身上的盔甲说:“我长大了也要当兵,也要学骑马,学射箭。跟着雷将军打胜仗!你们快进来坐,快来。”说着少年把李巡等人让进了屋。
李巡看着眼前的少年说不出话,本来打好的腹稿一句也用不上。他不想看见少年失去亲人后的悲伤,他不想熄灭少年眼中炙热的光。
“你叫什么名字?”李巡站在原地没有进门。
“我爹从小叫我狗儿,到现在还没取个大名呢。我爹说等我十四了就给我取个好名字,还要送我去大都读书,去最好的学校。”少年回答道。
李巡捏了捏拳头,给自己鼓了鼓劲:“狗儿你过来,我有事要和你说。”
狗儿走了过来,李巡把一袋钱放在他手上说:“狗儿,我叫李巡,是博凉城暂时的最高长官。你的父亲作战十分英勇,他在战场上杀了好几个野蛮人。”其实李巡也不知道江明在战场上有什么样的表现,他只是想把江明的形象塑造的高大一点,不要让狗儿失望。
“是吗?那我爹立功了,你们是来奖励他的吗?”狗儿欢快的跳起来。
李巡拉住狗儿继续说:“但是,战场上刀剑无眼,你父亲在和敌人的搏斗中牺牲了。”
狗儿一下愣住了,他似乎没有反应过来,喃喃问道:“我爹死了?”
李巡用力握住他的手,似乎想通过手臂传递给狗儿更多的温暖。
“我爹他死了?”狗儿又问了一句,眼圈开始泛红。
李巡看着眼前的少年,一口气堵在胸口,他不知道怎么回答,只能说:“他是个英雄……”
狗儿咬紧牙关憋住眼中的泪水,用尽力气把浑身绷紧。他在想象,他的父亲骑着高头大马,穿着银盔银甲一往无前地冲锋,所到之处望风披靡。
四周一片沉默,李巡和狗儿四目相对,两个人都红着眼,双手用力相握。
长久的沉默过后,狗儿长长呼出一口气,发出的声音仿佛闷在胸膛里:“是的,他是英雄……”
没有哭泣也没有质问,这是一个儿子对父亲的肯定,是一个男人对另一个男人的尊敬。
李巡有点吃惊,他震惊于眼前这个少年的冷静,更欣赏他的镇定。
“这孩子未来可期啊。”李巡心里想着,开口问道:“你母亲呢?”
狗儿接受了父亲的死讯后平静了许多,听到李巡问话,他回答道:“我妈去年冬天就已经病死了。”
李巡感到有点心疼,这么好一个孩子,如今孤苦伶仃的,他心里动了恻隐之心。
他对狗儿说:“现在你孤身一人,正好我也是一个人,你要是不嫌弃,就跟着我吧。”
狗儿愣了一下,他想了想说:“跟着你能见到雷将军吗?”
想起刚刚狗儿谈及雷霄时崇拜的目光,李巡的脸上出现了些许微笑:“当然可以,而且他听我的,我让他给你做老师。”
狗儿的眼睛亮了:“你说的啊!说话算话!”
李巡用力点头说“嗯!说话算话!”
李巡看着眼前的狗儿目光中流露出一丝温情:“既然你跟着我,那我就收你做我的义子吧,我给你取个名字怎么样?”
狗儿犹豫了半天也没有答应,李巡问道:“怎么了?不愿意?”
狗儿低着头轻声说:“做你的义子是不是要改姓?我不愿意改姓,我还是想姓江。”
李巡一下子明白过来,他搂着狗儿的肩膀说:“当然不用改姓,你还姓江,无论你认不认我做义父,你都是英雄的后人。”
狗儿点了点头,他也不知道认义父该怎么行礼,就跪在地上磕了一个头。
李巡连忙把他扶起来说:“不用在意这些礼节,你的名字嘛,让我想想。”踱了几步后李巡开口说道,“你父亲辅佐雷霄将军击败了野蛮人,拯救博凉城于危难之中,我就给你取名叫江丞吧?”
狗儿眨巴眨巴眼睛说:“江丞,好听,以后我就叫江丞了。”
李巡笑着说:“好了江丞,你现在收拾收拾东西和我一起回营吧。”
从此之后,江丞跟着李巡一起生活。李巡请来了雷霄给江丞做老师,指点他的武艺,自己又亲自教他读书识字。
野蛮人的东路军在博凉城全军覆灭之后,也没有其他军队再来进攻——毕竟是来抢东西的,抢不着就走,没有必要硬碰硬地拼命。而其他两路蛮族大军遭遇了林羡礼统领的西北军,西北军不愧为军中虎豹,一场决战把野蛮人打得丢盔弃甲,夺路而逃。
那个曾经下令“城破屠城,化为焦土”的军团长鲁加终于丢掉了他的傲慢,带着残兵向北退出天山关。
至此,历时三个月的满族南下掠夺行动告一段落,双方互有损伤。战局一时安稳了下来。
时间过得飞快,转眼一年就过去了,李巡回忆完这一年的往事,从座椅上站起来,活动活动筋骨。去年他就被委任为博凉城总督兼城防大将,成为了博凉城真正的管理者。
眼下最要紧的事,就是摆在他书案上的一封诏书,天元国的皇帝召集去年对抗野蛮人入侵时的所有有功之臣,要给他们授勋嘉奖。李巡、南锦、雷霄都在名单之内。
所以,他们要去大都了。