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筱冢拿起唐泽雪穗的照片。“我认为，如果我堂兄真能得到幸福，跟她结婚也无妨。虽然她是我好友的前妻，的确让我有点排斥，但我想通了就会习惯。只是……”他把照片转向今枝，继续说，“看着她，总会感到一种莫名的诡异，我实在不认为她只是个坚强的女子。”
“这世上有哪个女子只是坚强呢？”
“她这个人乍看之下就会让人这么认为。无论如何艰辛困苦，她都咬牙忍耐，拼命露出笑容，她就是给人这种印象。我堂兄也说他之所以受到吸引，不仅是因为她的美貌，也是因为来自内在的光辉。”
“你是说，她的光辉是假的？”
“就是希望你调查这一点。”
“很难哪。有什么具体理由让你怀疑她？”
今枝这么一问，筱冢低着头沉默了一会儿，才又抬起头来。“有。”“什么？”“钱。”“哦？”今枝往椅背靠去，再次望着筱冢，“怎么说？”
筱冢轻轻吸了一口气。“这一点高宫也觉得很奇怪，因为她的资产似乎有很多是不透明的。就拿开设精品店来说，高宫说他完全没有给予资助。据说她当时对股票非常热衷，但一个外行的投资人不可能在短期内赚那么多钱。”
“是因为娘家有钱吗？”筱冢摇头：“照高宫的说法显然不是，听说她母亲是教茶道的，加上年金，只能勉强度日。”今枝点点头，他开始产生兴趣了。“筱冢先生，你心里有什么疑虑？你认为这位唐泽雪穗背后有金主吗？”“我不知道。结了婚仍与金主维持关系，这实在说不通……但我认为她背地里一定有鬼。”“背地里啊……”今枝伸小指挠了挠鼻翼。“还有一件事也让我起疑。”“什么事？”“每个和她有密切关系的人，”筱冢压低音量，“都遭遇了某种形式的不幸。”“咦？”今枝回视他的脸，“不会吧！”“高宫便是一个。虽然他现在跟千都留结了婚，过得很幸福，但我想离婚毕竟是一种不幸的事。”“但原因不是出在他身上吗？”“表面上是这样，但真相就不见得了。”“哦……好吧。其他遭遇不幸的人呢？”“我以前的女朋友。”说完，筱冢的双唇紧紧抿上。“哦……”今枝喝了口咖啡，只剩微温了，“发生了什么事？如果方便告诉我……”“那是很惨痛的遭遇，对女性而言非常不幸。这件事导致我们分手。所以，我也是遭遇不幸的人之一。”
6
今枝把脏脏的本田序曲停在距离精品店稍远的路旁。若被看穿了连换新车的余力都没有，特地向筱冢借的高级西装和手表就失去意义了。“我问你，真的什么都不给我买吗？连便宜的也不行？”走在他身旁的菅原绘里问。她把她最好的一件衣服穿在身上。“我想那里没什么便宜的东西吧，恐怕每件东西的标价都会吓得你眼珠子掉下来。”“咦！那要是我想要怎么办？”“你可以用你自己的钱买啊，那就不干我事了。”“什么嘛，小气！”“别抱怨了，都说会付你钟点费了。”
不久，两人来到精品店“R&Y”门前。精品店的门面全是透明玻璃，从外头看，只见店内摆满了各式女装、饰品。“哇！”绘里发出赞叹，“果然每一件看起来都贵得要命。”“小心你的用词。”他用肘轻顶绘里侧腰。
菅原绘里是在今枝事务所旁一家居酒屋工作的女孩，白天在专科学校上课，今枝不清楚她在学些什么。不过她值得信任，遇到最好携伴同行的场面时，他有时会付钱请她帮忙。绘里似乎也喜欢帮今枝工作。
今枝打开玻璃门走进店里。空调的温度恰到好处，空气中弥漫着香水味，却不流于低俗。“欢迎光临。”一个年轻女子从后方出现。她穿着白色套装，露出空姐般的职业笑容。她并不是唐泽雪穗。“敝姓菅原，我们预约了。”听今枝这么说，女子行礼说道：“菅原先生您好，我们正在等候您。”
和绘里一起行动的时候，今枝尽可能用菅原这个姓氏。因为若用别的，有时绘里会反应不及。“今天您要找什么样的衣服呢？”白衣女子问道。“适合她的。”今枝说，“夏天到秋天都可以穿的，要有型，但不要太花哨，穿去上班也不会太惹眼。她刚入社会，要是太出风头，怕会被欺负。”“好的，”白衣女子点头表示明白，“我们有衣服正好符合您的要求。我现在就去拿。”女子转身的同时，绘里也转向今枝，他轻轻向她点头。就在这时，里面出现了另一个人，今枝看向那个方向。
唐泽雪穗像穿梭于衣饰间一般，缓缓向他们靠近，露出微笑，笑容一点都不做作，因为她眼中同样流露出满是温柔的光，竭诚款待来店顾客的真诚，像光晕般自她全身散发出来。“欢迎光临。”她微微点头说道，其间视线没有离开过两人。
今枝也默默朝她点头。“您是菅原先生吧，听说是筱冢先生介绍您来的？”“是。”今枝说。预约的时候，对方便问过介绍人了。“您是筱冢……一成先生的朋友？”雪穗微偏着头。“是。”点头应答后，今枝想，为什么她提起的是一成，而不是康晴呢？“今天是为夫人置装？”“不，”今枝笑着摇摇手，“是我侄女。她刚进职场，我还没送礼物。”“哦，原来是这样呀，我太冒失了。”雪穗微笑着，垂下长长的睫毛。
这时，刘海飘然落在脸上，她伸出无名指撩起。这个动作着实优雅，今枝不禁想起外国老电影里的贵族女子。
唐泽雪穗应该刚满二十九岁，这么年轻，她是如何培养出这种气质的呢？今枝感到不可思议。他现在能够了解筱冢康晴对她一见钟情的心境了，但凡男人，大概没有人能不受她吸引。
白衣女子拿着好几件衣服出来，向绘里介绍，问她的意见。
“尽管向小姐请教，选适合你的衣服。”今枝对绘里说。
绘里转身朝着他，挑了挑眉毛，露出别有深意的笑容，眼神分明在说：
你根本就不肯买给我，还说呢！“筱冢先生还好吗？”雪穗问。“好，还是一样忙。”“不好意思，方便请教您和筱冢先生的关系吗？”“我们是朋友，高尔夫球伴。”“哦，高尔夫球……哦。”她点点头，那双杏眼的视线落在今枝的手腕上，“好棒的手表。”“啊？哦……”今枝用右手遮住手表，“别人送的。”
雪穗再度点头，但今枝觉得她脸上浮现的微笑改变了。一时之间，今枝还以为露出了马脚，被她看出这只手表是向筱冢借的。筱冢出借时曾告诉他：“别担心，我没在她面前戴过这只表。”不可能露出马脚的。
“你这家店真是不错。要备齐这么多一流商品，想必需要相当的经营管理能力，你还这么年轻，真了不起。”今枝环视店内说。“谢谢您的称赞。但是我们还是无法完全满足顾客的需求，还得继续努力。”“你太谦虚了。”“是真的。啊，您要喝点冷饮吗？冰咖啡或冰红茶？也有热饮。”“那么，请给我咖啡，热的。”“好的。请您在那边稍候。我马上送过来。”雪穗指向放置沙发和桌子的角落。
今枝在一张看似意大利制的兽脚沙发上坐下。桌子兼做陈列架，玻璃桌面下精心布置着项链、手环等饰品。上面没有标价，但想必是商品，目的显然是在客人稍事休息时，吸引他们的目光。
今枝从上衣口袋里取出万宝路与打火机，打火机也是向筱冢借的。点着火，让整个肺里吸满烟，感觉紧绷的神经缓缓松弛下来。今枝暗想：
这是怎么回事？我竟然会紧张，只不过面对一个女人……这个女人优雅的气质是怎么来的？究竟是如何培养、又是如何磨炼的呢？今枝的脑海里浮现出一幢老旧的两层建筑，吉田公寓。那是一幢屋龄高达三十年的老房子，至今没垮掉令人不可思议。
今枝上周去过那里一趟，因为唐泽雪穗曾住过那里。听了筱冢的叙述，他决定先查明她的身世。公寓四周有不少又小又旧的房子，应该是战前便有了。住户中有好几个人还记得当初住在吉田公寓一○三室的母女。这家人姓西本，西本雪穗是她的本名。由于父亲去世得早，她与生母文代相依为命。文代据说是靠兼职来维持生活。文代在雪穗小六时亡故，据说死于煤气中毒。虽然被视作意外处理，但附近的主妇称“也有人说好像是自杀”。
“西本太太好像吃了药，而且听说还有很多奇怪的地方。她先生死得突然，日子过得很苦。不过最后还是没搞清楚，好像就当作意外了。”在当地住了三十几年的主妇悄声说。
经过吉田公寓时，今枝特意走近些，绕到后面。有一扇窗户敞开着，屋内一览无余。屋里的隔间除了厨房外，只有一间小小的和室。老式五斗柜、破旧的藤篮等靠墙摆放，和室中央有一张没有铺上棉被的暖桌，应该是用来代替矮脚桌的，桌上放着眼镜和药袋。今枝想起附近主妇的话：
“现在公寓里住的都是老人。”
他想象着一个小学女生和年近四十的母亲生活在这个房间里的情景。女孩或许就着暖桌，权充书桌做功课，母亲则一副极度疲惫的模样准备晚餐……这时，今枝感到内心深处纠结起来。在吉田公寓四周打探的结果，让他注意到另一件异事。一桩杀人案。文代死前一年左右，附近发生一起凶案，据说她也受到警方调查。遇害的是当铺老板，西本文代经常出入该当铺，因而被列入嫌疑名单。但是她并未遭到逮捕，如此说嫌疑应该很快便洗清了。“可是啊，被调查的事情一下子就传开了，害得她丢了工作，大概吃了更多苦吧。”附近卖香烟的老人以满怀同情的口吻告诉今枝。今枝通过微缩胶卷查阅这桩杀人案的报道。文代死前一年是一九七三年，而且他知道是在秋天。
很快他便找到相关报道。说尸体是在大江一栋未完工的大楼中发现的，有多处刺伤。凶器推测为细长的刀具，但并未找到。被害人桐原洋介前一天下午离家未归，妻子正欲报警。被害人当时身上持有的一百万元现金不见踪影，警方判断应是见财起意，而且是知道桐原身怀巨款的人所为。就今枝找到的资料，并没有关于这起命案告破的报道。卖烟的老者也说，他记得并没有捉到凶手。
若西本文代真的经常出入那家当铺，受到警方注意也合乎情理。既是熟面孔，当铺老板自然不会防备，而即使是女人，要趁隙刺杀一个人也不无可能。但是，只要被警察找过一次，来自社会的目光自然有所不同。这么看来，西本母女也算是这起命案的受害者。
7
今枝察觉身旁有人，回过神来，接着咖啡香扑鼻而来。一个二十来岁的女子穿着围裙，用托盘端来咖啡，围裙底下穿着紧身Ｔ恤，身体曲线毕露。
“谢谢。”今枝伸手拿起咖啡杯。在这种地方，连咖啡的香味都显得浓郁起来。“这家店就你们三位照顾吗？”“是的，大致上如此。不过，我们老板经常到另一家店去。”穿围裙的女子拿着托盘回答。
“另一家？”
“在代官山。”
“哦，真厉害，这么年轻就有两家店。”
“我们还准备在自由之丘开一家童装专卖店。”
“还要开第三家？真令人佩服。难道唐泽小姐家里有聚宝盆吗？”
“我们老板真的很勤奋，我们都怀疑她到底睡不睡觉。”她小声说了这句话后，悄悄向里面瞥了一眼，然后说声“请慢用”，便退下了。今枝不加糖、不加奶精地喝了咖啡。比一般咖啡馆煮得还好喝。今枝想，也许这个叫唐泽雪穗的女人，是那种相比外表更看重金钱的人，否则做生意不会这么成功。而且，据他推测，她这种特质一定是住在吉田公寓时便已形成。失去亲生母亲后，雪穗被住在附近的唐泽礼子收养，礼子是雪穗父亲的表姐。
今枝去看过唐泽礼子的住处，那是一幢高雅的日式房舍，有一座小小的庭院，门上挂着“茶道里千家”的门牌。在唐泽家，雪穗向养母学习茶道、花道等好几项对女子有益的技艺。现在雪穗全身上下散发出来的女人味，想必就是在那个时期萌芽的。
唐泽礼子仍住在那里，因此无法在附近毫无顾忌地打听消息，但雪穗被收养后的生活似乎没有什么异状，当地居民也只记得“有个长得很漂亮、很文静的女孩”。
“叔叔。”听到有人叫，今枝抬起头来。菅原绘里穿着一件黑色天鹅绒连衣裙站在那里，裙子短得令人心跳加速，露出一双美腿。“你敢穿成这样上班？”“不行吗？”“这件怎么样呢？”白衣女子拿出一件蓝底的西式上衣，只有领口是白色的，“搭配裙子或裤子都很适合。”“嗯……”绘里沉吟一声，“我好像有一件类似的。”“那就算了。”今枝说，然后看看表，该走了。“叔叔，可不可以下次再来？我都搞不清楚自己到底有什么衣服了。”
绘里说出他们事先套好的说词。
“真拿你没办法，那就下次吧。”
“对不起，看了那么多件都没买。”绘里向白衣女子道歉。
“哪里，没关系呀。”女子亲切地笑着回答。
今枝站起身，等绘里换回自己的衣服。这时，唐泽雪穗从后面走出来，“您侄女似乎没有找到中意的衣服。”“真不好意思，她就是三心二意的，让人伤透脑筋。”“哪里，请别放在心上。要找适合自己的东西，其实是一件很困难的事。”“好像是。”“我认为服装和饰物不是用来掩饰一个人的内在，而是用来衬托。因此我认为，当我们为客人挑选衣服的时候，必须了解客人的内在。”“哦。”“例如，真的有气质有教养的人来穿，不管是什么衣服，看起来都显得高雅非凡。当然……”雪穗直视着今枝的双眼，“反之亦然。”今枝微微点头，扭过脸去。她是在说我吗？这套西装不合身？还是绘里有什么不自然的地方？绘里换好衣服走过来。“久等了。”“我们会寄邀请函给您，可以麻烦您填一下联系信息吗？”雪穗把一张纸递给绘里。绘里不安地看今枝。“写你那里更方便吧？”听他这么说，绘里点点头，接过笔开始填写。“您的表真的很棒。”雪穗再度看着今枝的左手手腕。“你似乎很喜欢这只表。”
“是啊，那是卡地亚的限量款。除您之外，拥有这款表的人我只知道一个。”“哦……”今枝把左手藏到背后。“请您务必再度光临。”雪穗说。“一定。”今枝回答。
离开精品店，今枝开车送绘里回她的公寓。钟点费是一万元。“试穿高级女装还有一万元可赚，这份工不错吧。”“根本就是吊人胃口，下次一定要买东西给我哦。”“如果有下次的话。”说着，今枝踩下油门，他认为应该不会有第二次了。今天特地走这一趟并非为了调查，而是想亲眼看看唐泽雪穗是个什么样的人物。况且，接近这家店太危险了。唐泽雪穗这个女人，或许比他想象的更令人无法掉以轻心。
回到事务所，他打电话给筱冢。
“怎么样？”一听到来电的人是今枝，筱冢立刻问道。
“我现在多少明白你的意思了。”
“你是指……”
“她的确是个令人摸不清底细的女人。”
“可不是！”
“不过，实在是个大美人，难怪令堂兄会爱上她。”
“……是啊。”
“我会继续调查。”
“麻烦你了。”
“对了，我想确认一件事，就是向你借的那只手表。”
“请说。”
“你真的从没在她面前戴过它吗？是不是曾经向她提起过？”
“没有啊，应该没有……她说了什么？”
“也不算说了什么。”今枝把店里发生的事大略说了，筱冢发出沉吟。“她应该不知道。”说完这句话，筱冢低声继续道，“只不过……”“什么？”“严格来说，我曾经在她在场的时候戴过这只表。可那个场合她绝对看不到，即使看到，也应该不会记得。”“什么场合？”“婚宴。”“婚宴？哪一位的？”“他们的。参加高宫和雪穗小姐的结婚喜宴时，我戴的就是那只表。”“啊……”“但是，我虽然在高宫身边，却几乎没有靠近过她。最靠近的时候，应该是点蜡烛的时候吧，我实在很难想象她会记得我的手表。”“点蜡烛……那么，是我多虑了吗？”“应该是吧。”
今枝拿着听筒点点头。筱冢是个聪明人，既然他这么说，应该没有记错。“真对不起，拜托你这种麻烦事。”筱冢向他道歉。“哪里，这也是工作啊。再说，”今枝继续说，“我个人也对她产生了兴趣。不过请你不要误会，不是指我爱上她。我觉得，她背后似乎有些什么。”“这是侦探的直觉吗？”“唔，可以这么说。”
筱冢沉默下来，也许是在思考这种直觉的根据。片刻，他说：“那就麻烦你了。”“好的，我会好好调查。”今枝挂上电话。
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