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水星，太阳系里最具有二货气质的一颗行星，她跑得飞快，大概八十八个地球日就能绕太阳公转一周，而她自己五十八个地球日才自转一周，就是说，在水星上面一天相当于一百七十六个地球日，要这么久太阳才能两次穿过她的子午线，她公转两圈正好等于自转三圈。这是什么概念呢？在水星上的特定时间里太阳先是从地平线上升起来，升着升着不升了，开始往下降，降一会儿以后接着再升，就像……在逗你玩——所以章天河坚定地认为水星上的人都是神经病，因为他们好好连一个日出都受用不到——不过水星上面也没人跑去看日出，因为太阳一升起来温度就高得可怕，最高能顶到四百六十多摄氏度，人在这种高温下很难有心情看日出。
水星建设主要还是以地底为主，火星人拿出了大量的资源和技术建造水星矿业公司，既是矿业，当然在设计的时候就决定了它向下的特性。从最初的设计图纸开始在水星上的矿业公司就是建造在水星北极那些永远晒不到太阳的环形山阴影里，因为这里要面对的问题毕竟只有一个：冷！水星的夜里温度会低到摄氏零下一百七十几度！但如果建在别的地方就还要面对比这个更大的问题，热！冷热一夹攻人就会平白无故地生毛病，机械也会变得失去强度无法保养。火星人还是聪明，他们用一套轨道来移动暴露在太阳下面的器械，又把人安放在那些永不见天日的环形山阴影的地底深处，这些环形山底部有永冻的水冰，没错，水星也有水，这也就解决了大部分的用水问题。
既然住在这么冷的地方，那么热循环就非常重要了，水星初期开拓的时代在行星上没有建造聚变炉，所有的供能都是用太阳能。水星受到的太阳辐射是整个太阳系里最强的，火星人用一个滑轨拉着太阳能电池板跑，就像向日葵似的太阳在哪它就向哪，这套设备环绕在水星轨道上，通过一些高强度的材料和水星矿业公司相连，那个样子恰似是在放风筝。这些太阳能电池板所产生的能量足以供应绝大多数的水星生产活动，而且在开头那些年里火星人也没准备把聚变炉搬上水星，没有那个必要，而且他们也不太信任水星上的人，不想把这种无限的能源交给他们。但是后来随着火星对矿物的需求变大，再加上矿业公司的规模也在扩大，水星监狱建成，而且人们开矿越来越难，第一个聚变炉还是在水星上建起来了。
之所以开矿会越来越难，因为他们要想取得优质的矿石就只能也只会越挖越深，越向下水星的地壳密度越大，而且因为水星的轨道离心率很大，她沿着一个椭圆形的轨道环日飞行，太阳对她有潮汐摩擦力，越向下这种力量对地质的影响越明显，矿道变得极不稳定，需要花费更多的精力去维护和保养它们。而且水星矿业公司慢慢地也有了自己的科学技术的需求，所有的作业都必须建立在更加稳定和持久的能源上，于是经过一系列旷日持久的谈判火星议会还是同意了在水星建立聚变反应炉的诉求。现在因为能源上没有了限制，水星矿业公司在地底挖出一个相当大的空间，建立了一个规模庞大的城市，以及深达几千米分部在水星地壳里的各个机构，竟然隐隐地要和火星平起平坐了。他们有点像过去那种奇幻小说里的矮人，住在洞里，就喜欢挖矿，越挖越上瘾，简直是一天不挖坑就浑身难受。
那么有人就问了，既然能在水星建造规模庞大的地底城市，火星人为什么不去开发金星呢？要知道，在太阳系这个地方最像地球的行星应该是金星才对，质量、密度、体积、同样浓密的大气层，照理说金星才更有开发价值……这个事还不是这么讲的，一颗行星像地球和是地球是两码事，如果是星际开发的话像地球反而不是什么好事，因为星球引力很大，那么她的大气层就必然浓密，这就意味着航天非常困难，你在把巨大质量的航天器推射到太空中时还要穿破一个浓厚的大气层，其实这对航天来讲非常不利。而且，金星的大气层主要是二氧化碳，这种气体非常重，比地球上的空气重得多，金星表面的气压是地球的92倍多，要飞越这样的大气层倒不是做不到，没那个闲功夫——吃饱了撑得吗？不论开发哪一颗星球，人类的方式往往是先建立一个殖民点然后向外辐射，在金星上建造这样的一个点就非常费劲，而且金星比水星更热，在她上面有非常活跃和复杂的气候环境，就是说天气极不稳定，各种硫酸暴雨、几十级的大风都是经常的事，开拓一个可向外辐射的点十分困难。当然，人类有克服困难的决心和勇气，但是，他们更需要的是一个动机——我图啥呢？吃这么多苦遭这么多罪难道只为了表明我能做得到吗？这世上鲜有这种逻辑，不是没有，是鲜有，这种逻辑不会存在于普通大众身上，就是说，也许有那么几个火星人脑子发热想去金星殖个民，但是大部分人不会去，没有意义而且十分愚蠢和困难，金星上面也没有多少火星可用的矿石呀……
从这个意义上看，地球把人类保护得很好，但是她有一个基本的特征是似乎不太愿意人类飞向外太空。太阳也同样如此，太阳也有一个大气层，他也有巨大的引力，他保护了地球以及地球上的人类不受太阳系以外的各种星体、电磁、辐射攻击，但是他也表现得不想让人类飞出太阳系……这件事是一体两面，当一个人还是一个小孩子的时候他的父母、周边的大人总会给他各种保护，不要脱离大人的视线之外，不然就会有别的不怀好意的人把你拐走，左右大嘴巴抽你，拿针扎你，拿拖鞋底子糊你的嘴，这是可以想像的事。但人吧，在小的时候特别容易不听话，就便没有别人来拐你揍你，自己就奔着电门摸过去了，这是人类天性，总想玩点自己搞不明白、应付不来的东西，所以一般家用电的电压才会是220伏或者150伏，再大就会电死人，然而老有人会跑去摸，不只是小孩，也包括大人……摸电门可以说是特别贴切地形容了人类手贱的特征，这东西没治。
返回水星，过去地球人给她起了一个相当贴切的名字叫做墨丘利，这是一个古希腊神话名字，据说这个神身上长着翅膀，跑得飞快，专门给人送信。火星人觉得这名字太土鳖，而且火星上基本淘汰了过去不论哪一支地球人的神话、传说、故事、宗教这一类作用于人的意识和精神上的东西，你猜怎么的，火星人认为偏执地相信一个东西是地球人毁灭的本源。耶酥在世的时候告诉人们不要偶像崇拜，不要搞仪式、庆典，不要建教堂立他的像耍各种花活，要发自内心地去向善、去祈祷、去领悟人心的光明，结果人类一拿到这个东西就玩得劈叉了，它竟然成了一些人臆想出来去奴役、支配另一些人的精神或者说信仰工具，蠢人才会低人一等，中国人在旁边看着乐死了……在中国这个地方不论什么宗教都达到不了在古代地球西方那么强的势力，因为对中国人来讲宗教最根本的用处是为人民服务，如果你脱离了这个用途你就活不下去，马上就会被聪明的中国人边缘化。绝大多数的中国人没有什么坚定的信仰，他们唯有在需要的时候才会去信仰，打个比方，要考试了就去拜拜孔子，要打架了就去拜拜关公，想发财的去拜财神，要求子的去拜观音，如果没什么事不论什么神中国人是理都不会理你的。别管是哪路大神，来了中国这片热土都要被世俗化，就是说你得对人家有用处，不然拜你干嘛，我还想让别人来给我磕头呢……从人类生存的角度来看这种信仰观其实是最科学的，因为热核战争以后活下来最多的是中国人！
这个话题太深奥，暂停讨论，总之其实火星人最初各种表态就是中国人的表态，比如墨丘利这个名字，这是土豹子才起的名字，而且搞得有点神神叨叨，中国人最怕神神叨叨，所以他们不再用这个名字，只把水星叫作信使。
水星的发展之路其实相当坎坷，但是避免不了的还是前文提过的两点：生存以及能源。一个文明只有这两样东西得到确保以后才可以发展它的个性，才配发展它的个性，水星从聚变炉建造起来以后总算是有能力发展自己的个性了，可惜是它的性格发展得有点畸形，它也没法不畸形。因为在水星上的生活相比于火星异常艰苦，而且这颗星球各方面都显得有点不走寻常路，在它上面生活时间久的人就也变得像她一样总是透着一丝古怪。
“来，聊聊你对水星人的印像。”到达水星轨道还有一天，章天河在睡前一向要进行一些智力活动，现在他不再跟史克宁聊天，于是现在就换成了珍妮杨。快到繁星号的熄灯时间了，船员们可能都在生活层的酒吧里喝点东西放松一下准备休息，章天河把珍妮杨叫到船长室，给她弄了点水果和酒，自己则喝着一点茶躺在睡椅上跟她聊天。
“喂！水星自古以来就是火星不可分割的一部分，说什么水星人……”
“世事无常嘛，火星以前还是地球不可分割的一部分呢，要接受现实、面对现实。我对你的理论很有兴趣，我想听听按你那一套东西怎么诠释和理解如今的水星人的。”
“……呃……最近我没有想这些，我在专注地思考其它问题。”
“什么问题？说来听听。”