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腥咸味的海风一个劲儿地朝卡米拉鼻孔里灌,她不得不伏下身子,躲开扑面而来的狂暴元素。这个动作让她的脸和船底贴得更近,咸味冲上嘴唇,这让她感到晕眩,刚一抬头又被瓢泼大雨浇了满头满脸,于是她只能机械地重复刚才的动作。
该死的雨,该死的浪!
拼尽全力抬起头看,一个铁塔般的黑影正在船尾掌舵,在暴怒雷霆亮起的闪光中,那巨汉好像一尊黑色大理石雕像,两只脚仿佛钢浇铁铸,死死钉住船尾,不管如何风吹浪打,纹丝不动。
是个厉害的家伙……康德呢?
康德就在她身边,他在操桨,纯黑色的肩甲一起一伏,船桨上下翻飞,好似水车的轮叶。
船尾传来巨汉的喝彩:“伯爵大人,块头不大,力气不小啊!”
伯爵笑着回敬:“一身死疙瘩肉,有什么意思?好看不好吃……不,中看不中用!”
巨汉报以粗豪地笑声:“别把力气都使尽了,还早呢。”
“划三天三夜也不碍事。”
“头回浪里行船,操桨不晕船,真是天生的水手。”
“没有点本事,怎么当你们的领主?你也省着点体力,下船以后还得打架呢!”
“这条线我常跑,知道该在哪儿省力,前边快到落脚点了,咱们再加把劲!”
舢板被两人操作着,好似一条贴着水面游动的飞鱼,遇到浪头一举,小船几乎飞起来!
卡米拉长长地松了口气。终于快到了。
这时,浪头更大,接连三五个白尖的浪山涌来,卡米拉一阵天旋地转,哇哇地吐了一船舱。还好船舱是敞篷的,要不然她非给自己熏晕过去不可。
又酸……又臭……天哪,我卡米拉什么时候受过这种罪啊,让我死了吧!
巨汉笑道:“哎呀呀,美人赏光……小美女做好准备,这种小浪,还早呢。”
巨汉的话好像一只黑乎乎臭烘烘的手,从耳朵里伸进来,抓起肠胃猛搅,她又接连吐了几大口。
“要做水手,不晕船是基础!跟船跑三天,能走着下船的留下!”
卡米拉很想问问是哪家变态商会要求手下在这种天气出来玩命,但不敢张嘴,肠胃还在蠢蠢欲动呢。
吐光了,全吐光了,刚才最后一口又酸又苦,是胃液混合着胆汁翻上来。这时候要是一张嘴,肯定呛到鼻孔里去,那绝对是生不如死!
她打起摆子来。
好可怕!海洋好可怕!
摩西角人,就是在这种环境里下海捕鱼讨生活吗?
这种生活,我一天也受不了!
是谁把他们逼迫到这个份上?
巨汉一声吆喝:“到了!”
前面突然出现了一座高崖,海浪也变小了。
卡米拉顿时兴奋起来,陆地!
谢天谢地,可算是看见陆地了!
这是一座位于海边的高崖,船行至近前,卡米拉发现这山崖居然需要仰望。
小船贴近海边的浅水区,速度一下子放慢了许多。卡米拉终于可以舒舒服服地坐起身来。
巨汉对伯爵介绍道:“这里的水下有很多暗礁,一不小心会船毁人亡。不是老手,没人敢进来。”
康德问:“这里叫什么名字?”
“狼牙礁,是一处修整避险的地方。希望我们不会遇到不开眼的客人,不过,这么多年了,知道这里的除了那几个老海客,没别人了吧。”
说话间小船已经驶入礁石区,可以勉强看清东一簇西一堆的黑黝黝礁石,速度再次减慢,卡米拉一个翻身,毫无淑女风范地仰卧在船底,大口大口喘着粗气,也不管那些海水和脏兮兮的呕吐物了,爱怎样就怎样吧。
“前边有个水洞,我们进去避一下,一个半小时以后上路。”
卡米拉一愣,赶紧道:“不是已经,已经……上岸了吗?”
巨汉笑道:“这才到哪啊?三分之一都不到。开始起大潮了,东南和西北两边的洋流被潮汐搅起来的浪这么一冲,什么舰船也给你撕碎。我们先避一避,喘口气。”
水洞入口很狭窄,紧要处得用船桨撑住两边岩壁前进,但进去百十米后就豁然开朗,看见了一间宽阔的岩石大厅。四壁有莹莹发光的绿色苔藓,空无一人。
有一排四四方方的家伙映入了卡米拉的眼帘,她难以置信地揉揉眼,等看清楚那些东西的全貌,她忍不住发出一声欣喜的喊叫:“宝箱!”
是的,那是三排整整齐齐的箱子,每排六只,没有上锁。箱子锁扣下面钉着铭牌,标明了主人,写着诸如什么“獠牙布莱恩”,“血手贝利亚”,“毒龙马歇尔”之类没听说过的名号。
“你最好别动,那些都是别人辛辛苦苦藏在这儿的,里面没有金银财宝,是一些粮食和水。”
卡米拉才不信呢,跑过去掀箱子盖,一连掀了四五只,都一样,有些粮食已经霉变,水也变得浑浊,看来时间不短了。
“这里是走私贩子们歇脚的地方,他们带着黄金从东海四郡去西边,买成便于携带的高纯度的魔能晶石带回来,一来一去获利丰厚。这样的地点还有好几个。可是呢,地方虽在,人却都没了——你看看那些灰尘落得厚的、长了苔藓的,就是再也不会来了。留下这些箱子,就算是墓碑。”
卡米拉低声道:“对不起,我不知道……”
“没关系,为了钱活,为了钱死,连尸骨都找不着在哪儿的人,比老鼠还不如,用不着大小姐可怜。”
卡米拉当然听出了话语中的揶揄,但她无法回答。
康德把话接过来:“德雷克,你对这些很内行啊。”
“不敢欺瞒爵爷,我是跑单帮的海客,免不了要和这些人打交道,带个路什么的。他们发他们的大财,我捞点小钱补贴家用,不一样。”
卡米拉插话:“走私是违法的。”
“哈,小美女,善的人欺,贫的人笑,不是你这种打小从福窝里长起来的女孩能理解的。”
康德饶有兴致:“说说,这走私是怎么回事?”
“魔能晶石是施展法术和使用炼金术的材料,高纯度高品相的晶石还可以抵消魔能波动对施法者的冲击,很值钱。东海四郡有魔能晶石矿,虽然纯度和品相只能说一般,但是量大,四郡之中靠南的两个,西特蒙瑟和维顿贝格尤其多。如果能拉到西边去卖,肯定能发大财。”
“那为什么不呢?”
“魔能晶石在各国都被列为重要战略物资,有管制,一般人拿不到特许状。只有那些矿业大佬们能拿到,要合法做这一行就得入他们的行会,进去了,也就没多少挣头了。要发财还不如跟海神打打交道呢。”
“如此说来,走私路线是矿石从两郡港口起运,先向北到摩西角,再折向西直奔王国北方港口?”
“就是这条路,很多人都知道。”
“那为什么还能做得下去?领主会坐视不理?”
“因为这种事做不大,只能小打小闹。过摩西角,没经验丰富的海客带头不行,没结实耐操的船不行,货装少了不够分,装多了更麻烦,港警查货、翻船、黑吃黑——大人老爷们巴不得这些贼老鼠都掉海里死绝拉倒,也就睁一只眼闭一只眼了。”
“看来这一行也不好做。”
德雷克叹道:“是啊,看看这些箱子,三十六个,不带灰的还剩下三个……就快混不去了啊。”
“要是把摩西角收拾干净……”
“伯爵大人,您是想听实话,还是光想听听好听的?”
“实话。”
“先灭摩西角正北挡路的黑渊巨涡,再把终年笼罩东北海域的雷暴给除掉,最后,把靠东更远一点的有毒黑雾给驱除,摩西角就成了盘活帝国东部和北部海域的黄金航路……然后,您就等着被周围领主围攻吧。”
康德大笑:“不愧是多年的海客。有见识,回去之后,我好好和你谈谈。”
“爵爷歇会,我盯着,一会还有大浪。至于小美女,我看你还是在这儿呆着,藏好别动,等我们回来接上你。”
“我不会打架,万一那三个活人回来怎么办啊?”
康德笑道:“那你晕船怎么办呢?”
“是啊,”德雷克接口道,“晕船厉害了可是会死人的!”
卡米拉使劲攥着小拳头:“我不管,我一定要和你们一起!”
“别这么激动,坐下说。”康德安抚了卡米拉,道:“大小姐,卡德莱茨商会的千金小姐对我示好,总得有个原因吧?现在,除了我和我忠心耿耿的手下没别人了,你放开胆子说。”
“呜呜呜……”
卡米拉开始小声抽泣,然后是呜咽。她偷眼去瞅两人,德雷克似乎有些尴尬,康德神色如常。
这么冷静?
不愧是罗尼乌斯家族重点培养的对象!不愧让我卡米拉高看一眼的男人。
“伯爵大人应该听说过我吧?”
”略有耳闻,总的来说是一位相当有独立精神的女性,对家族贡献良多。“
女孩突然大哭:“请救救我吧!”
卡米拉的母亲并非大船户的正妻,生下卡米拉后不久,迫于生计和大船户搬到一起,从此遭到正妻的各种排挤和陷害,好在大船户还不算太绝情,母女俩总算没有饿死,过着寄人篱下仰人鼻息的生活。
卡米拉十二岁那一年,大船户的正妻和卡米拉的母亲先后离世,大船户突然发现了卡米拉的价值。
“父亲生财有道,苦于没有贵族身份。联姻是获得贵族身份最便捷的方法,如果我能嫁给一位贵族或是贵族的子弟,问题一下子就解决了。从此,我终于熬出头了。“
康德没说什么,德雷克冷笑一声:“你觉得你熬出头了?”
“这就是宿命啊。我能怎么办?”
一转眼她到了谈婚论嫁的年龄,而在大船户不遗余力地奔走下她也确实认识了几位公子哥,现在正和多梅尼科公爵的二公子打得火热。
“然而我不喜欢他。那个男人太过于软弱,保护不了我,甚至保护不了他自己。如果我是一件商品,至少该有商品的自尊。我……”
晶莹的泪珠从精致的脸蛋上滑下。
拜托了,伯爵大人,看我一眼,我哭了啊,冷血!
还在装傻?会不会哄女孩子啊,你怎么把你那超级漂亮的老婆骗到手的?
没有安慰,没有手绢,咳嗽都没有一声,伯爵就那么看着她,这让她心头火越来越旺。
凭什么!
所有男人都会对我高看一眼,凭什么你对我不屑一顾?
“所以,你为家族所做的一切,都是为了提升自己的身价?”
“是的。”
“为什么向我求救?”
“我不想再这样下去了,但下定不了决心。直到……直到看到您作战的魔法影像。我认为您一定会是一位出色的主君!不知道我能不能——”
“不能。”
这下卡米拉真的有点生气了。
老娘哪点比你差啊你这臭大头兵?
“你现在投奔我,将是一个三输的局面:多梅尼科的二公子肯定不会善罢甘休,大船户认为我多管闲事,我平白无故增加两个敌人,到头来你还是得乖乖回去。我想或许是一时冲动让你做出了这个草率的决定,但是还不晚。一会我们把你送回去。”
“我不!”
“抓不住现在,也就没有未来。”
卡米拉噘嘴:“我一个弱女子,怎么能和您这大英雄相比。”
“没有什么英雄,不过是一条四处寻找自我的小虫罢了。”
“这儿有您的自我吗?”
康德微微一笑:“正在找,看来希望很大。”
这一笑竟然让卡米拉的心紧了一下,她突然发现这个男人笑起来很好看。忍不住问:“需要我帮忙吗?”
“需要的时候。”
“那么,这是您对我的承诺了?”
“承诺算不上,我不介意多一个朋友。”
卡米拉双手捧脸:“啊,区区民女和伯爵大人做朋友什么的……”
伯爵根本不给她展开幻想的机会,丢给她一支药剂:“喝了它,抗晕船。”
卡米拉毫不犹豫,一饮而尽:“啊,甜甜的,这样我就可以和您一起……嗯?怎么有点晕?”
“我们赶紧去船上吧,喝了它会晕陆。”
女孩噗嗤一笑:“晕陆什么的,真是……啊啊!”
一阵天旋地转,她什么也不知道了。
康德一把把她提起来:“德雷克,这附近有安全坚固的密室之类的东西吗?”
“有个我专属的地方,没人打扰。”
“把她安排好,走。”
“爵爷,这卡米拉小姐可是个精明的家伙,怎么这么容易就……看她刚才那个样子,不是看上您了吧?”
康德一愣,哈哈一笑:“无聊。快!”
这时,外面风浪渐小,狼牙礁石的一半露出了水面,正是离开的好时机。两人驾起舢板,踏浪而去。
“爵爷,您允许她上船,是不是想试试这条路的运力?”
“是啊,看来不行,不是所有人都有你这样驾船的本事。想从多梅尼科那儿招徕流民的话,大船户这一关无论如何也绕不开。得想想别的办法——先收拾了叛徒再说吧。”