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夏禹看见一个衙役在追赶一个人。
这个人穿着男装,但是,从那清秀的脸庞、婀娜的身姿可以看出,她是个女孩,长得还很漂亮。
衙役很是凶恶,瞪大了眼睛,像是要把女孩生吞活剥了似的。
女孩气喘吁吁,没了力气,躲到了夏禹的身后。
衙役伸手要抓女孩,夏禹挡住了他,声色俱厉:
“你要干什么!?”
衙役抬头一看,夏禹穿戴得光鲜亮丽,是个贵宾,立刻点头哈腰。
“公子,这个小贼猫胆大包天,偷东西偷到总督衙门来了。”
女孩躲在夏禹的身后,冲着衙役吐了一下舌头,做了个鬼脸。
夏禹转身问男装女孩:“这是怎么回事?”
男装女孩举起手里的包子,大大方方地吃了一口。
“我肚子饿,就到厨房拿了一个肉包子。”
衙役龇牙咧嘴,一脸凶相。
“臭丫头,这里是总督衙门,这些海参肉包是给贵宾们准备的,不是给你吃的!”
夏禹瞪了衙役一眼,“你吵什么,不就是一个包子吗?就当是我吃的。”
男装女孩喜笑颜开,吃着包子,向夏禹竖起了大拇指。
“还是这位公子心地善良。”
衙役指着男装女孩,“公子,她可是小偷。”
“你不要胡说八道,污人清白,谁看见这女孩偷东西了?”
衙役刚要说“我”,转念一想,这个有钱有势的人要保这个小贼猫,自己犯不上和他较劲,反正也没偷自己的东西。
“公子,是我搞错了,对不起,我走,我走。”
衙役灰溜溜地走了。
男装女孩笑着拍了一下夏禹。
“谢谢你,好人。”
夏禹板着脸,问男装女孩:
“你为什么偷东西?”
男装女孩低着头,做出一副可怜巴巴的模样。
“我饿。”
“你家里大人呢?”
这男装女孩十六七岁的样子,看上去很青涩。
“我父母对我不好,我偷偷跑出来的。”
“你家在哪,我送你回家。”
夏禹拉着男装女孩的胳膊就要走。
男装女孩向后挣,不肯走。
“别送我回家,求求你了,好人。”
男装女孩楚楚可怜地看着夏禹。
“不送你回家,让你继续当小偷?”
女孩举起了纤纤小手。
“我向你保证,我肯定不再偷东西了,我去做工。”
“你这小身板能做什么工?”
“只要你不送我回家,让我做什么都行。”
夏禹心想,孩子,幸亏你遇到了我这个好人,要不然,冲着这句话,你就完了。
夏禹说道:“这样吧,我给你找个地方,让你先住下来。”
“好的,谢谢你,谢谢你。”
不用回家了,女孩兴高采烈。
夏禹感到奇怪,什么样的家庭,能让女孩这么叛逆?
夏禹出了总督衙门,叫来马车夫,带着他和女孩,在水秀府找了一家客栈。
找到了客栈,夏禹给女孩交了十天的房钱,还给了女孩二十两银子。
“这钱是给你吃饭的,省着点花。”
女孩双手接过银子,鼻子一酸,感动得要落泪。
“好人,你真是太好了。我叫璎珞,你叫什么名字?”
“我叫夏禹。父母永远是父母,你要是想开了,就拿着钱当路费,赶紧回家。”
璎珞点了点头。
总督衙门的晚宴结束之后,夏禹并没有急着回贝壳岛,而是在水秀府的驿馆住了下来。
夏禹现在是铜牌卫士,在驿馆可以免费吃住,朝廷报销。
夏禹想要把小鱼帮的势力发展到水秀府,可是,水秀府是越州的首府,各种大生意都有人做了。
而且,这些做大生意的人,大多有着强大的背景,凭着夏禹的实力,还无法撼动他们。
夏禹经过一番考察,发现有一个生意还没人做,那就是包揽工程。
在乾元帝国,凡是朝廷的工程,都由某个官员负责,这官员和当地官员沟通,征召民夫,服徭役,再采集工料。
当地没有的工料,就要找商人,花大价钱,从外地运来。
征召民夫服徭役,不用付工钱,采集当地出产的工料,也不用花钱。
看上去很节约很省钱,但是一报账,往往是天文数字,而且还闹得民怨沸腾。
因为整个工程由众多官员负责,每个官员都想从中捞一笔,捞来捞去,金山银山都不够捞的。
民夫们干活儿要吃饭,供应粮食的官员伸手去捞,账面上写着给民夫们吃大米白面,实际上,民夫们只能吃糠咽菜。
账面上写着一百个民夫,实际上只有六十个民夫。虚报的四十个民夫,他们的伙食费,自然是大大方方、落入官员的腰包。
至于采集工料,那更是让老百姓恨得牙痒痒。
采集木料的官员,从山里采来一根原木,说你家院子挡了路,木头运不出去,要拆你家院子。
你想保住院子,只能拿钱孝敬。
采集石料的官员,说你家.祖坟旁边有一块大石头,要用这块大石头,得扒你家.祖坟。
你想保住祖坟,还是得拿钱孝敬。
因为这些黑心官员,很多地方一搞工程,老百姓就怨声载道,甚至揭竿起义。
越州有很多工程需要搞,但是,总督史光义刚刚上任,要和谐,要稳定,暂时把这些工程都压了下来。
夏禹找到史光义,提出,自己可以包揽这些工程,把这些工程做好。
不仅价钱会比官府预算的低,质量也会比官府督造的好。
以前,乾元帝国的各项工程,商人都是小包,从来没有大包。
要做这破天荒的第一次,史光义也有些迟疑。
史光义沉思良久,告诉夏禹:
“水秀府的学宫破败许久,需要修缮,这个工程我交给你了。
“如果你做得好,越州的兵营、炮台、城楼、衙门,这些地方需要修缮扩建,我全交给你来做。”
夏禹向史光义躬身行礼:
“大人,我一定不会让您失望的。”
做工程首先需要劳动力,夏禹没有利用官府征召民夫,做无偿的徭役,也没有花钱在当地雇工,而是让成刚带着流民,从落霞府过来。
自从认识了成刚之后,夏禹就让流民们都到陆地上定居,为小鱼帮做工,付给他们工钱。
这是一个双赢的好事,夏禹不用担心流民们藏奸耍滑,流民们也不用担心夏禹拖欠工钱。
如果流民们是一盘散沙,情况可能还不一样。
现在,流民们在成刚的率领下,是齐心协力,拧成了一股绳。
成刚告诉流民兄弟们,夏帮主对咱们好,拿咱们当人,咱们就得记着人家的好,努力做工,报答人家的恩情。