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那独眼头领跪倒在地,双手合十作求饶状,唯唯诺诺地道:“不瞒二位大侠,的确有人给我们报信。其实我们是啸聚在前方万川山上的土匪,由于没多少人,所以消息不大灵通。干这种没本钱的买卖,必须有传递情报的人,所以我们专门培养一些下属和东都、平山郡那边联络,一旦有什么大动静,会立刻通知我们,做好准备。就在半刻钟前,东都的人传来消息,说有桩大买卖从我这边过,是一男一女,共乘一匹马。我们这才备下埋伏,没成想竟触怒到的是二位大侠,该死!该死!”
“你可知是什么人告诉你们的?”崇光淡淡地道。
“这个小人不知,因为小人的下属会提前与东都或是平山郡黑市之人说好,有消息,他们自会派人相告。”独眼头领回答道。
“那么黑市里的人是通过什么方式会知与你的?”萧崇光继续追问。
“他们会派人到我们山寨外,也不通报,也不见面,直接将书信绑在箭上,再用弓弩射入我寨中,以此相告。”
“那个射箭之人是何等模样,你可曾看清?”
“他们派来的人都是以黑斗篷覆身遮面,骑一黑色快马,射完箭就驾马离开,哪里认得他们的模样?”
“你们和东都、平山郡这般联络,多长时间了?”
“大约有两年之久。”
“你叫什么名字?”
“小的黄三儿。”
萧崇光闻言点了点头,而后道:“黄三儿,今日我暂且饶你和你剩下的这几兄弟一命,你之前干过什么,我也不跟你计较了,但是从现在起不能再干这种盗匪的营生,若再被我发现你拦路抢劫或是打家劫舍,我必取你性命!”
黄三儿以及小个子等人低下头,连连道:“是是是!小的打今儿起,一定弃恶从善,重新做人。”
“带着你的人滚吧!”萧崇光挥手道。
“多谢二位大侠不杀之恩!”
黄三儿等人朝萧崇光和韩玉低声下气地拱了拱手后,立即头也不回地往山林的方向奔去了。
“黑市······”
萧崇光在心里默念道,现在他基本可以确定,此次被这伙土匪拦截,必定是东都的刺客组织,在后面通风报信的,欲致自己于死地。
而听那个黄三儿说,是黑市之人所告知,黑市里鱼蛇混杂,黑白不明,背后的关系千丝万缕,刺客组织能在里面传递消息倒也不足为奇。
但令崇光疑惑的是,他已经对外封锁了消息,即使是自己乔装打扮,在外面被人认出来,可除了府内之人外,其他人是不可能知道他的目的和去向的,要知道东都通往其他郡县的道路有千千万,若没有极为详细的情报,岂会这么精准地让这伙山贼于官道上实施拦截?
而且,刺客组织明知道自己的武功之深浅,为什么要派这群只有些微末功夫的小贼拦路呢?难道仅仅是为了拖延自己去中州府的时间,最后赶不上圣上旨意上的时间,好让自己领罪受死么?
“喂,你在想什么?低头沉思那么久?”韩玉拍了拍萧崇光的肩膀问道。
崇光叹了口气,就把自己刚才所思考的问题说了一遍。
“这还不简单,”韩玉双手背在身后,“你外出的这条消息,只有你府中的人知道,就连我也只是知道你会动身,若不是一路跟踪也不会晓得你的行程。可即使这样,依然被泄露了,那就只有一个可能,你的提卫府有内鬼。”
萧崇光道:“前几日,我在府中实施了一次引蛇出洞之计,抓到了三个,呵,其中一个还是相府的人,其他两个,一个是王添,还有一个你知道的,就是方姑娘的情郎孙鸣。我自以为,至少府里的暗桩已经被彻底清除了,现在看起来,并不是怎么一回事。”
韩玉道:“我听说,你上次追查暗桩,是故意说出一条假消息,引诱他们行动。因为你觉得,刺杀案是最近才发生的,所以如果有暗桩,定然是那些在提卫府没有待多长时间的人,于是,你根据他们在提卫府任职的年份,进行分类,五年以下的留守在府中,而让有五年以上任职者,外出巡视,实际上是做好埋伏。”
“是啊,”萧崇光叹息一声,“现在想想,当初的确是我自作聪明,谁又能保证,刺客组织只是这两三年发展起来的呢?唉,能抓到那三人,只能说是巧合。”
“其实,你只要想到,在抓捕他们后,刺客组织依然能执行后诞之时的夜袭计划,你就该知道,那些不过是小喽啰,真正的大暗桩,并未拔除。”韩玉分析道,“看来,那些跟了你相处了五年以上弟兄,也要好好查一查了。”
“这就难了,”萧崇光摇头道:“在一起五年,我实在不想怀疑他们,况且,五年的时间,足够一个暗桩真正地改头换面,真要着手调查,说实话,是挺棘手的。”
“嗯。”
韩玉不置可否地点了一下头,又说道:“还有就是为什么会叫这些武功低微山贼拦我们,我觉得,他们真的只是要拖住我们,但绝不是想让你明天无法准时回京,而是另有目的,至于是什么,这就不好说了。但根据我个人的推测,很可能是为了布置下一场截杀!”
“你是说,他们将我们的行踪给山贼,是为了给下一场截杀做准备!”萧崇光心惊不已。
“这只是我的推测。”韩玉正色回答道。
萧崇光说道:“算了,无论是什么,行踪也管不了那么多,事不宜迟,我们还是赶快离开这儿!”
东都东市??靖康坊??提卫府??酉正
陆云升负手走到大院里,他抬起头,仰望着缓缓西垂的残阳,点点星辰与皎皎明月,已经显现在渐渐黯淡的天空上。
悠悠地叹了口气,以自己才能听到的声音说道:“唉,不知道萧兄现在到哪儿了?安不安全?”
“想那么多有什么用?现在我们要做的,是继续查案。”
陆云升话音刚落,就听到季筠在身后接下了他的话茬,云升回头望去:“我说得这么小声,你也听得见?”
“你又不是不知道,我从小练的童子功,内力深厚,即使是叶落沙走,我亦能听得一清二楚。”季筠浅笑道。
云升皱眉道:“要查案我岂能不知?只是现在毫无头绪,根本无从查起,这种死士杀人案最是麻烦,竟一点线索都没有,连好不容易擒住的活口都被……唉!”
“谁说没有头绪,我手上的这份,应该能助提卫府一臂之力。”
季筠挥了挥手里的一份卷轴说道。
“这是什么?”
云升快步行至季筠面前,见卷轴抓在手,并“唰”地展开。
“这是我从机密阁中,六部宗卷里找到的,上面写了一年前,工部尚书范钊曾就家中土木用工过大之事,弹劾御史中丞刘元贞,但因为吏部尚书周谨力保之,才未受责罚。后来,据暗卫禀报,范钊有次在酒馆私下里说,必报复二人。”季筠将上面的内容简练地说了一遍。
“圣上始终偏心梁相呐。”陆云升微微摇头,轻声道,“你的意思是,范钊是刺杀案的幕后主谋么?”
季筠道:“我并未如此说,只不过感到事觉蹊跷罢了,就算范钊不是主谋,但吏部尚书周谨是否应该多派人保护起来?毕竟现在不确定的事太多了,若有个万一,刺客突然对这个吏部尚书发难,到那时,我们如何能及时反应得了?”
陆云升沉吟了片刻,最后道:“还是季兄思虑周全,话虽如此,但如今人手不足,而暗卫也只有萧兄才有权力调拨,我这里实在抽不出多余的人,必须得等巡防营替代了我们的巡查东都之务后,才能实现。”
“唔……的确,这真是麻烦事儿啊。”季筠闻言反应过来,伸手捏了捏晴明穴无奈道。
“不过,我们明日倒是可以去问一问那位范尚书。”陆云升忽然提议。
“你是认真的?”季筠挑眉道。
陆云升双手抱胸:“那是自然,刺杀案是我们提卫府审理,无论品阶,皆可上门或传讯核查,有何不可么?”
季筠愣了愣,不禁失笑:“你们这些当官的还说什么,官大一级压死人,我看也并非如此,人家正二品的朝廷大员,都必须顺从你这个从三品。”
“那你就想错了,平时该守什么礼,还是得守什么礼要。这次不是发生大案,我们这些小官,哪里有权力随意问询朝廷重臣?”陆云升出言指正道。
季筠又道:“哎,对了,我可听说,人家贡士出身的太仆令、太医令才有这从三品的品阶,你和萧兄的命也太好了吧,当上提卫府的正副卫长,就有这等品阶,未免对那些辛辛苦苦打拼多年的朝臣,不大公平吧。”
“什么从三品,”陆云升自嘲地笑了笑,?“一开始我们禁军编制是没有品阶的,是先帝觉得,我们提、武、内三卫因没有品阶,有时候要办大事却阻力重重,故而钦赐三卫将来任其主职者,皆可获从三品,这样有什么事可以直接上报朝廷。但我们也只享其名,不得其禄。”
季筠“扑哧”一声笑道:“意思就是空衔喽?”
“不错。”