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东都皇城??永寿宫??亥初
赴宴的众人，此时已酒饮半醉，饭足肉饱。
在楚帝的同意下，众大臣、皇亲皆开始聊天交谈，不时劝酒互敬，觥筹交错，举杯言诗，好不畅快。
不过，明月公主依旧未至，她之后又派了人偷偷告知皇后，身体突然抱恙，无法参加。帝后对这个小公主最是疼爱，既是如此，也就免了。
过了半晌，楚帝忽而道：“诸位爱卿，暂且安静，朕有话说。”
众人闻此言，谁还敢继续说话？立马噤声，一个个都望向楚帝，洗耳恭听。
只听楚帝说道：“朕的三皇儿宋麟，因犯了错，坏了宫中的规矩，故被朕禁足于惠安宫，软禁思过，即使今日皇后之寿辰，朕也不特许他出门，以显皇家之威仪，惩戒之严。”
除了知道内幕的丞相、太子及其党羽，其他的大臣、皇亲心中尽是一凛，没想到如日中天的信王，也会遭皇帝的重责，如此看来，日后谁会真正继位还真的说不定。
楚帝顿了顿，继续说道：“但是，虽要责罚，却不能泯其孝心，麟儿之前给皇后准备的特殊礼物，朕还是要准许的。”
梁子卿闻言，露出一副难以察觉的笑容，他的心中暗道：“看来，陛下对信王还是有偏爱的。”
反观太子宋禹则是一脸阴翳，怀王宋琦也是面如铁青。
“诸位爱卿，请回头看。”楚帝神秘地笑着说道。
楚帝话音刚落，几名侍奉太监将掩盖的宫门全部折叠地敞开，门外的夜空和进宫的阶梯清晰可见。
众人闻言先是一愣，而后皆满脸不解地回过头。
就在这时，惊奇的一幕出现了：只见一名身着靓丽服饰的漂亮女子，缓缓地“从天而降”，直至宫门口。
大臣们大吃了一惊，不知此人究竟是妖是神，都下意识的往后退了退。
这名女子，朝楚帝和皇后施礼跪安：“吾皇万岁、万岁、万万岁！皇后千岁、千岁、千千岁！恭祝皇后娘娘福寿绵长，永岁安康！”
说罢，那女子起身，然后双手在身前一抹，她似是会幻术般，手里不知何时变出十几只白鸽！
女子将那些白鸽往天空一抛，鸽子展翅高飞，突然，它们的身上不知携带了何物，竟瞬间迸发出五颜六色的火花，在夜幕中，宛如肆意流窜的星光，绚丽夺目。
“叽！”
这时，不知在哪里，传来一道尖锐的口哨声，那十几只鸽子听到此音，像是训练有素的军士得令一般，在天空中排列成一个“寿”字！
“好！”
众皆高声叫好，并热烈鼓掌，就连楚帝和皇后也忍不住出言喝彩。
那女子向众人鞠了个躬，而后往天空一招呼，鸽群降落，站立在其面前，它们身上的火花也同时熄灭了。
又听一声口哨响，白鸽振翅，立即四散开来，由于数量过大，直接将那女子给遮挡住，可当鸽子尽数离开后，原本在宫门前的女子忽然不见了！
楚帝等人皆甚为惊异。
就在此时，有两个高大男子，踩着高跷从两边出现，很快，又出现几个男女，手提三个陶缸往这二人身上抛，竟被他们用头像叠罗汉般顶住！
这时，底下几个人抓住他们的高跷用力一扯，观看的众人都以为会摔个底朝天，可没想到，那两个男子如飞燕点水一般，轻盈落地而他们的头上的缸子依旧安然无恙。
与此同时，左边的男子抛出一道横幅，让右边的男子接住另一头，只见上面写着：皇帝陛下永享国祚，皇后娘娘万福金安。
“好！”
永寿宫中，再次发出激烈的喝彩声。
东都西市??宜昌坊??楚国天牢??亥初
在楚国的天牢牢房里，会按照囚徒所犯下的罪行而划分，由重到轻分为甲、乙、丙、丁四等，当然，这种规制不单单只有天牢才会有，在楚国各机构的小牢房，都须遵从此划分制度，以便于对囚犯进行归类、提审和判刑。
甲字号牢房，专门关押犯有叛国罪、欺君之罪、严重杀人罪等罪行的囚犯。
乙字号牢房，专门关押犯有辱骂圣上及陷害皇家亲眷、大臣的污蔑罪，故意杀人、伤害罪等罪行的囚犯。
丙字号牢房，专门关押犯有关押犯有劫掠和偷盗重要财物或者数目大的盗窃罪、奸辱良家女子的奸淫罪等罪行的囚犯。
丁字号牢房，则关押严重破坏他人及国有财物和建筑的妨害罪，聚众闹事、打架和造谣，且波及较广的故意搅闹罪等罪行的囚犯。
犯的法越重，关押得就越深，看守的人也多。尤其是甲字号，那里的狱卒都是武功高强之辈，他们的俸禄当然也比一般的人多。有些人甚至和狱监所得的俸禄一般高。
此时，高擎与典狱长王廷慢慢走向甲字号牢房，在他们的前面有三名狱卒提着灯笼开路。
他们走的是一条幽长的走道，这里没有火把照明，要想走必须自带照明之物，但牢房规定严格，未经允许，禁止外来人擅自携带易燃品进入天牢。所以，若想要在牢里转悠，只能在狱卒或是其他天牢官员的陪同下方可。
如此规定，就是为了防止囚犯越狱逃跑，像在这般昏暗不明又蜿蜒如迷宫的天牢中，即使一个人藏有此处的地图，就算再插上翅膀也不可能走得出去。
曾经有犯人试图逃走，结果反而被困在天牢的通道里绕不出去，当追捕的狱卒们发现他时，他已经因为逃离不了这“天牢迷宫”，在万念俱灰下，一头撞死在了过道的墙上。
高擎走了一段路后，心里开始暗自发怵，这要是不小心和王廷等人走散了，恐怕没等他们找到，自己就先被逼疯了。
大概转了七、八个弯，步行了两顿饭的功夫，才听见王廷说了一声“到了”。
高擎借助灯光望去，只见面前有扇一丈高的铁铸的大门，而在大门的最上方有一个牌匾，上面写着四个金色的大字“有来无回”，而在门的左右两边还摆着两座高有七尺石睚眦，在睚眦的背脊上，还竖着副对联：“判官笔下无尽罪，阿鼻狱里不复生。”
看到此处，高擎不禁咽了咽口水。
这甲字号牢房真不是一般的监牢，即使像他这样身怀高强武学、曾在战场厮杀过的铁血汉子，都仅仅只是站在门口，就已经胆寒三分。
此时，一名掌灯的狱卒，匆匆走向大门，用腰间一把圆柱形状的钥匙，去开大门中间那镶着狮子头的铁锁，之后马上用手攀向两个圆形的铁拉闸，往左右旋转了几下，大约等了两个呼吸间的时间，那扇大门突然发出巨大“嘎吱”响，竟自己缓缓打开了。
“这是七年前，徐子仲先生为我天牢设计的机关大门，只有我们狱中的官吏，才知道如何开启这机关，如果用强力去硬开的话，必触发大门上方的陷阱，那个睚眦的嘴里会立刻喷出火焰，点燃我们脚下的石脂，将这座过道化成火海，到那时，即使是一头大水牛，也被烧成灰烬了。”
王廷指了指大门那两个的睚眦石像笑着介绍道。
高擎听完，惊得下意识地抬起脚，自己的靴底已经粘上了一层似油墨般的液体，他用手指摸了一点，放在鼻子前闻了闻，果真是石脂。
徐子仲先生，乃楚国当代奇巧械器及机关术大师，曾为前线提供不少奇械武器，现在神机营装备的“铁甲浮屠车”就是他的作品之一，他也是现今为数不多的墨家学派继承人。
铁大门已敞开，门里面灯火通明，与之前的幽暗通道完全不同，就像是两个世界，高擎一下子还不适应如此耀眼的光亮，只能以手遮目，先过渡一会儿。
“你们在门口守着，没我的命令不许进来。”王廷面无表情对那三名狱卒说道。
“喏。”
狱卒皆叉手躬身应道，随即就排成一列地背对着大门口站着。
“里面请吧。”
王廷朝高擎比了个“请”的手势，这让他有些不舒服，那种感觉就像是自己要被关进去一样。
二人朝甲字号牢房内部走去，这里面也只有中间一条路，两边皆是牢狱，关着形形**的罪犯，皆是蓬头垢面、伤痕累累，穿着不知多久没洗过、脏兮兮的狱服，这也令整个牢房散发着腥味和汗味等混合在一起的恶臭，高擎不禁皱起眉头，用衣袖掩住口鼻。
不过，这里和其他监狱又有不同，虽然每一间都关着囚犯，但却静得出奇，不像其他地方的监牢，充满着犯人的哀号，这样，反倒增添了几分令人恐惧的气氛。
“狱监大人，难得来我们甲字号牢房一趟啊。”
突然，牢房里响起一个沙哑的声音，二人循声望去，只见前方出现三道人影，并向他们慢慢靠近。
“葛先生勿怪，我也是公务在身，不好随意走动，就只能派一些小辈巡查四大牢了。”王廷的口气带许些恭敬地笑着回答道。
待他们走近后才看清楚，是两个大约四十多岁的中年男子和一名六十多岁的老者，而刚才开口的正是那名老者。
高擎能感受到，这三人身上涌动着雄浑的内力，这不是一般的高手能够具备的，令他不由得暗暗心惊，这天牢里都是些什么人物？
“这个小辈是谁？”
那老者斜视了一眼高擎开口问道。