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“我们是阴阳师——那么，能请您解释一下现在的情况吗？”
平心而论，她是一个非常漂亮的女子——虽然说多半是哪里的贵族女性，不过为了能够成功假扮成为一只“鬼”，她显然不可能在脸上涂那些贵族们最喜欢的里三层外三层的粉妆，小孩子们的感觉比起常人更加敏锐，这种东西一旦留在现场，任谁都能看出来是怎么一回事……也就是说，此时我们姐弟三人看见的，是她的本来面目。
当然，眼前的她为了假扮成恶鬼的模样，披头散发衣衫褴褛，简直就是不成体统，完全没有半分贵族女性应有的体面——然而这些表面的模样多半并不是眼前这位女性的本质内在，即使看到我们时的她明显有所动摇，但脚步却没显出慌乱的模样，不断后退的步子整齐而轻缓，毫无疑问这是在陷入动摇状态下，由本能驱使所产生的条件反射行为。
只是，她正打扮成一副与她原本的身份格格不入的模样，做着毫无疑问不应当由她做出来的事情。我不知道她自己是否明白鬼族这名号到底意味着什么，实际上，就连我自己也不是很清楚，但是至少有一件事情我是明白的：因为这完全可能就是子虚乌有的鬼族，那位伊吹萃香久违地失态，在所有人面前毫无保留地展现自己的气势。即使我不明白个中关系，但至少这毫无疑问不会是件好事。
而作为阴阳师，我们也并不欢迎这种装神弄鬼的行为。比起昔日传说中安倍晴明时期百鬼夜行一样的景象，这个时代妖怪的危害已经减小了很多（在不久前看见了百鬼夜行这么个组织后，我也明白了其原因），然而这并不意味着阴阳师的工作就已经少到可以不去做了，尤其是自从去年那场动乱以来，阴阳师们需要应对的事件只有增加，没有减少，在这种情况下装神弄鬼，无疑是在加重我们的工作负担。
从各方面来讲，这位女子的行为都是十分不妥当的。而且，也并不符合她的身份。
“哼……还是被发现了啊。”
她的声音出乎意料的颇有些硬气，自从来到这个时代，我始终以为这个时代的贵族女性多数都是如我们曾见到的那些贵族家的夫人小姐们一般天性软弱三分，那是源于对这个时代女性地位的固有形象——然而无论是佐藤小姐还是眼前这位，都在打破我的认知。我原以为她假扮成鬼的模样而不露马脚只是因为小孩子们对鬼的了解不够，但循着这声音与口气，恐怕她与鬼的形象还很是有些契合的。
她无疑是一位知礼的贵族女性，只是不知是天性使然还是成长环境所致，恐怕与我想象中的形象很有差别。
“……你是谁？”
我沉声问道，先前的推理就已经得知，眼前这位女子毫无疑问是某个武士家族的一位成员，而且地位高到能够掌握守夜武士们的分布情况。
事实上，能够做到这地步的武士家族仅有两家，我仅仅是要从她的姓氏那里来确认她是所属于哪一家。
“哪里有随便问女性名字的道理，阴阳师少年？”
——结果差点被这回复噎的背过气去。
“你搞明白点，是我们在问你！我不管你是哪家的小姐，现在是阴阳师的工作时间！你没权利拒绝！”
我怒吼道，并不是自己易怒到这个地步，实在是眼下急于理清事态，偏偏遇上个节外生枝的情况，不由得不耐烦起来。
“靛酱，冷静点，”姐姐一把握住我的手，并用眼神示意了一下美鸟。
我家的弟弟心领神会地走上前去——
两息，大概是在两息之内，我眼睁睁地看见他从面无表情地模样忽的睁大双眼——那其中还隐约出现了先前我绝对没有看到过的一丝水雾——盯着眼前披头散发的女性，很快他的脸色变得红润，眼中隐约的水雾化作轻易可见的湿润，在这一变化不可思议地发生的同时，美鸟清了清嗓子，走上前去悄悄拽住那位女子早已破烂不堪的衣服的其中一角，低声带着些许抽泣说道：
“姐，姐姐，美鸟好想听到啊，姐姐的名字。”
“——姐姐名叫源星仪是源氏一族的人这位小妹妹你还有什么想问的一概都问了吧姐姐知无不言等问完了跟姐姐回家吧。”
Bingo，我打了个响指，干得漂亮，我可爱的弟弟哟。
“啊，糟了。”
现在闭嘴已经晚了，我冷眼看着总算醒悟过来的女子，她大概没有注意到自己上钩的那一刻美鸟的嘴角已经弯起了一个十分可观的幅度。
源氏吗……当年率队清剿大江山鬼族之人，正是源氏一族的传奇武士源赖光，如今这个家族再与鬼族扯上关系，也说得过去。
而且，她使用的面具与带角的帽子这些东西，与真实的鬼族确实颇有相似之处，一般人只是道听途说了些许鬼的事情，是不可能装扮成这个地步的。能够解释的只有这个人对于鬼族原本就有所了解，鬼族早已销声匿迹数百年之久，提及对鬼族了解的人类，除去我们这些阴阳师之外，也就只有源氏一族的人了。
但是，重点在于……
“……源氏的小姐，你为什么要做这种事情？”
在我还在思考的时候，姐姐已经率先发问了。
“……这就没有必要告诉你了。”
与先前不同，这一次的声音中并没有感觉到动摇，看起来并不是敷衍，而是真的不打算告诉我们。
“那么，”看起来早就料到这个回答了，姐姐继续说道，“如果我们将您的行为上报到您的家族呢？我们是安倍泰亲大人直属的阴阳师，相信源义朝大人不会怀疑我们的话语，那时会发生什么事情，您这样的人应该不用我们说也能够猜到。”
以这种方式进行威胁并不是我喜欢做的事情，然而又不得不承认这种手段确实能够凑效，结果不知不觉的，这类的黑脸都是由姐姐来扮了。原本我还觉得有些过意不去，不过后来就发现她不知不觉地乐在其中……于是我也就没什么可说的了。
“啧……”
她显得有些动摇，看来至少这件事并不是源氏一族示意的，我心底微微松了口气。
“如果肯如实交代的话，我们可以尽量息事宁人，毕竟……去年发生了那样的事情，”姐姐继续说道，为了能够提高说服的成功率，她的语气显得十分平和，“无论是对于高高在上的天皇陛下还是普通住在这座城市的居民，少一些风波都比多一些事情来的要好得多……如何？”
我看出她有些意动，心底微微松一口气，倘若她再保持这种非暴力不合作的态度恐怕就要有麻烦了。
“我是源氏一族的人，或者说……我是，源义朝的妹妹。”
源义朝……他是京城内源氏一族当今真正的首脑人物，直到一年前这个家族之首的位置还属于他的父亲——源为义。然而在去年的那场动乱中，源氏一族间发生了一件极为不光彩的事，在那之后，那位源义朝就成为了源氏一族的头领。眼前的女子既然自称是那位源义朝的妹妹的话，那么自然也拥有足够的地位了。在这个时代贵族女性的生活虽然受到很大的局限，然而源氏原本就不是传统的贵族家系。它的骨子里仍是一个武士家族，成为新兴的贵族也是不久以前的事情，即使至少能够在教育方面保证不失礼数，但观念终究有所区别。
因为这样的缘故，再加上武士在些许年份以前扮演的还是低贱的角色，所以源氏与平氏这两大武士家族没少被暗地里嚼舌根，然而事到如今总揽大权的却就是那些贵族口中看不起的武士家系，就我这个旁观者的角度来看，实在是非常的讽刺。
我停止想这些有的没的，眼前的女子也继续叙述起来：
“之所以这么做，是因为……我开始怀疑当年到底发生了什么。”
“当年？……难道是，源赖光大人——”
“是的，当年，”她对我的疑问静静地回应道，“在传说中，我们一族的先祖——源赖光大人，率军以人类之躯剿灭了大江山鬼族。我们一族一直以来都以此为傲，并以此激励我们内心的武士之道。哪怕武士的生活伴随着艰苦与卑微，只要武士之魂存于内心之中，那么我们就从来都不会迷惘。源氏与平氏，一直以来都是这样生活过来的。”
武士……我默念着这个词语。
平安时代末期，这是武士们逐渐走向历史舞台的一个时代，也是后世全盛武士时代的起点。更早一些时候，武士在这个国家几乎没有政治地位可言，而不久以后，平清盛将会开创全新的属于武士的时代……再往后的事情，我这个对日本历史并不了解的人，就已经记不清晰了，本来我对日本这个国家的古代历史，就只有数百年后战国时代那些部分了解的比较多。只是平清盛此人太过出名，连我也有些印象，所以才会记住这些。
“但是根本就不对……自从去年那场动乱之后，很多事情都变了。”
她的语速开始加快，提及这些事情时她的情绪似乎十分的激动。
“根本就不对！源氏家族的地位虽然一口气提高了，但是没有一位武士会寄望于以那种方式获得地位与荣耀！”
啧……猜得没错……
果然与去年的那件事情有关系……不如说，不在意这件事的源氏族人，是不存在的。
“……然后，为什么会关联到当年源赖光大人的事情？”
“我开始调查家里的历史与情况，”女子淡淡地说着，“最开始可能只是悲愤使然，怀疑家族里发生了什么变故，但是不知不觉就调查到了当年源赖光大人的事迹……非常的奇怪，先祖源赖光大人剿灭大江山鬼族，对于源氏一族而言是非常了不得的荣耀。然而家中虽然能够找到一些当年的记录，但是一旦提及具体消灭鬼的过程就极其语焉不详，而且，最重要的……”
“——传说中，斩杀酒吞童子的名刀，童子切安纲……它的下落，没有任何一处有所记载。”
我微微皱起眉头来，这是连我们阴阳师也不清楚的秘辛。
童子切安纲，传说中源赖光赖以斩杀大江山鬼族真正的首领——酒吞童子的名刀。
“武士刀对于武士而言与身家性命无异，何况是斩杀了传说中恶鬼的名刀，本应放置在家中代代供奉——然而在家中各处都找不到这件名刀，我反复查询家中与这段故事有关的记载也没有线索，所以我开始怀疑——”
我闭上眼睛，自己已经能猜到她想要说什么了。
“——当年所谓的剿灭大江山，恐怕也只是子虚乌有而已！”
……果然，是这句话。
所以才想要假扮成为鬼族，目的是为了……引起我们这些阴阳师的注意？
不，不是的，特意选在晚上，是为了迟早引起真正的鬼族的注意——如果还有鬼族存活着的话！
身后猛地传来什么东西落在地上的声音。
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我们顺着声音望去，看见的是手中的酒葫芦坠落在地的伊吹萃香。
此时的她根本没有掩盖自己鬼族的模样。虽然身材娇小，但一眼望过去，但凡对鬼有所了解的人，没有一个会认不出来。
毫无疑问对鬼有所研究的这位女子——源星仪，不可能认不出来。
这是最糟的时机……
先前姐姐曾经使用传讯符咒发给伊吹萃香，要她亲自过来一下——这是那位娇小的鬼族首领要求的。
然而没有想到她出现的时机如此不巧。
“鬼……鬼族啊……”
她的声音开始颤抖。
“果然，果然没错！”她歇斯底里地叫喊起来，“鬼族真的还在！源赖光根本就没有像传说中那样，清剿了大江山的鬼族们！”
“喂！冷静点！……呜！？”
我上前去按住她的肩膀，尝试着让她冷静下来——然而下一刻自她的肩膀传递至我身上的，是一股无可比拟的巨大力量！
这股巨力一口气把我掀飞，狠狠地撞在三五米外的围墙上，若不是我的身体强度早已异于常人，仅这一下就足以让我丢掉性命。
“——这，这股力量！？”
姐姐惊叫出声来，那绝对不是人类应有的力量。
我挣扎着站起身来直视着她。
气氛……不对。
她的状况无疑并不正常，方才将我甩出去的那份力量甚至并不是有意地发力，只不过是简简单单地挣扎了一下而已。
“啊……啊啊……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
她的神色最初显得痛苦，很快就变得狰狞起来。
原本用于装饰的帽子与面具早已跌落在地，如同我只在电影中见过的生化变异一般，她的头上开始冒出真正的角，那毫无疑问是属于早已灭绝的鬼族的角。
她的双眼最初变得无神，很快又开始露出凶光——而也在这一刻，气氛陡然变得险恶起来。
“你这……家伙！”
姐姐与伊吹萃香都不可能会坐视着对手的异常变化而没有动作，然而就连这些动作也察觉到了一样地，这位经历着异常变异的女子——只是狠狠地伸脚一踏！
持着符咒的结界或是挥着铁链的伊吹萃香，正欲向前的同时宛如被什么力量弹开一般，那位小小的鬼王只是低哼了两声退了几步，而姐姐却被猛然弹反开来。
“这是……鬼的觉醒……”
伊吹萃香低喃着说道，她看向眼前已经不剩多少人类特征的女子。
“星熊童子……是你吧！”
——说出了，本应早已被斩杀的大江山鬼族的名字。
“哈哈哈……又见面了，酒吞童子……不，是酒吞童子的……残渣！”
那位女子——不，如今看来，已经是附身于女子之上的恶鬼了——在满月的照耀下，以一种男女莫辨的诡异口音说着。
“闭嘴，已经死了的家伙就不要回到尘世来，鬼族已经灭亡了，没有再出现的必要。”
伊吹萃香的声音十分沉静，然而随便是哪个人都能看出来，这语气下潜藏着的情绪奔烈如火。
“哈哈哈，说的真好听，那么你又是什么呢！酒吞！”
仿若嘲笑一般，被称作星熊童子的恶鬼继续质问道：
“靠着谎言与苟延残喘才活到今天的你，有什么资格对我说三道四！”
此时已经缓过劲来的我，以及姐姐和美鸟也走向那恶鬼所在的方向。
状况……极其不明晰，而且对手是未知又强大的家伙。
但是……我们是阴阳师，而眼前的毫无疑问是危害人类的存在，在这种情况下，根本没有战斗以外的选择。
“人类？”
星熊童子……被这样称呼的恶鬼，望向我们几个人的方向。
“比起普通的人类要纯粹的多，但确实是货真价实的人类啊……哼，你竟堕落到与人类为伍的地步了！”
“闭嘴！我想做什么用不着你来管！”
对伊吹萃香的怒声反驳，眼前的恶鬼竟是不怒反笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！原来是你！你不是酒吞童子！没想到你竟然还有脸面与人类为伍！”
“——靠着谎言与欺骗才存活至今的，苟延残喘的食人鬼！你连鬼族也不是，鬼族是不会说谎的，只有人类才会！”
“——不！你甚至连人类也算不上，占用了酒吞的存在的你！作出了那种事的食人鬼！不是鬼族，也不配做人类！”
——食人鬼。
听见这声音的一瞬间，身体动作迟疑了。
而加剧了这一迟疑的是，伊吹萃香这一次……没有进行反驳。
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