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疯道人自收到信件，便纵马狂奔一日一夜，直至两匹骏马力竭而亡，堪堪赶到岳阳，抢了湖边一艘渔船，也不用渔夫，便以内力催动，飞奔君山，又花了一日，遍访诸峰，飞来钟、二妃墓、柳毅井一一寻遍，见人就问，却一无所获，来时的热切期盼早化为焦躁癫狂，这日登上岳阳楼，更劫持了来此游历的城中富户，乘其大船满洞庭的寻找，船上的水手船夫见这老道凶神恶煞，双目尽赤，如杀神一般，随意挥手，便能折断儿臂般粗的桅杆，皆吓得抖如筛糠，不敢言语。
疯道人五日五夜水米未进，双唇干裂，喉咙早已沙哑，仍不停驱赶船夫行船。
“道爷，小的们实在划不动桨了，这些小伙子几日未曾将歇，已筋疲力尽，求您高抬贵手，”一众船夫跪在甲板上磕头如捣蒜。
“大爷，这是五百两官银，请您笑纳，老夫虽在城中置办了些产业，自问从不苛待下人，请您放我们回去吧，”员外打扮的富人双手颤抖，颤巍巍奉上一托盘官银。
“罢了，贫道命该如此，让你等受委屈了，”欺凌弱小并非本意，疯道人转身便跪，向诸人连磕三个响头，一跃跳下洞庭湖。
众船夫吓得啊一声大叫，齐趴在栏杆上张望，哪里还寻到这老道身影，洞庭水深，应无生理了。
湖水冰冷，春寒料峭，寒意激的疯道人打了一个激灵，神识稍复，便紧闭七窍，细细回想一路之事，“既沿漕河一路南下，刻意留下行藏，继而相约洞庭，却又避而不见，我孑然一身，身无长物，倒底所谓何来？”疯道人心有不甘，转念又想起幼徒尚在漕帮，长叹一口气，破水而出，踏浪而行，返程向须弥山赶去。
青玄随着漕帮众人急急下山，遍寻崖下，须弥山南麓便是湘水，水深百尺，乌东临急调天南分舵弟兄，沿湘水一路往下游去寻，其余舵主更是带人从金翅峰垂下绳索，一寸寸找寻，连续数日，却一无所获。
其余帮派更是阖帮出动，将须弥山翻了个遍，时日越长，情绪越遭，几派人马数次欲与唐门动手，若非唐战抑制门人，刻意避让，早已交手多时。
如此过了七八日，仍无所获，乌东临站在金翅峰顶，又细细查看了峰顶每一寸地面，日日查看，不曾漏过一条缝隙、一株野草，除了巨石上的掌印，地上剑气所致的沟壑，毒气摧毁的花草，并无其他。
这日，唐门诸人也在，是来与漕帮告别的。唐门目前处境尴尬，被视为众矢之的，各派虎视眈眈，掌门暂时遍寻不着，两位少主不容有失，是以唐战决定先送两位少主入川，而后再带门人打探消息。
乌东临虽心有疑虑，却仍客气的拱手致意，与唐门道别。
“战伯，快来瞧，”唐惊羽在旁大声叫了起来。
乌东临、唐战闻言往唐惊羽处看去，漕帮诸人尚不明所以，唐战却明白了少主所言。
“乌护法，漕帮诸兄弟，请看，”唐战伸手一指地上的花草。
漕帮诸人丈二和尚摸不着头脑。
“少主，请试用碧纱笼，”唐战说道。
唐惊羽双手一拢，往崖边一挥，袖中蓬出一捧碧色，立时山石草木皆碧。
唐战一拱手，“诸位，少主功力尚浅，方才仅是试射，碧纱笼为我唐门密器，其状如球，之前洪帮主曾在天目山见过，乌护法亦在场，此密器乃在暗器上淬毒，碧纱笼说过之处尽碧，寻常人畜、花草绝无生理。”
乌东临点点头，碧纱笼他也曾见识过，洪帮主之前接住时亦小心翼翼，可见威力不凡，待到崖边一见，鲜碧如翡翠，花草虽枯萎，却仍带着诡异的碧色。
“诸位请再看，”唐战伸手一指，众人顺着唐战指引看去，只见场中的几株花草虽叶花带碧，几日一过，却又焕发出勃勃生机。
“诸位，唐门之毒，冠绝天下，何况唐傲掌门这等用毒巨擘，他若想毒杀诸派掌门，必会拼尽全力，碧纱笼为他所创，一旦施展，如臂使指，如何这花草几日便能复苏，老夫不妄言，碧纱笼所过之处，至少十年内寸草不生，”唐战侃侃而言。
唐惊鸿亦蹲在地上，拿出一把银色小刀，在那花草上一划，放在鼻尖一嗅，“战伯，大哥，这绝非碧纱笼之毒。”
漕帮诸人见唐战、唐惊羽相继确认过，均一脸的肯定，便了九分。
“乌护法，顾盟主所中之毒，绝非我唐门之物，地下花草遗留的，仅是软筋散之类的遏制内力的毒物，此行确是有人想嫁祸唐门，我等不便久留，为两位少主安全计，这便回返川中，他日如有机会，还请漕帮为我唐门作证，多谢，告辞，”唐战招呼门中好手，吩咐提高警惕，将惊羽兄妹围在当中，急急下山离去。
惊羽、惊鸿兄妹俩朝青玄挥挥手，就此作别。
乌东临与魏文昌等人商议后，越发感觉事件诡异，担心帮中出现变故，便招呼众人，急急下山，吩咐各分舵舵主即刻回返坐镇，仅安排部分帮众继续寻找帮主，左右护法、几位长老即刻返回扬州总舵，谨防再生变故。
漕帮诸人下山后将事由告知各派门人，便在湘水边登船，准备朔流而上，经水道回返。
“师父，”青玄刚登上船舷，便指着远处奔来的一匹马儿喊道。
待来人近前，漕帮诸人上前行礼，疯道人不见洪帮主，听乌东临陈述事情始末，要众人稍待，自己独身上山，不消片刻即回。
回返的船舱内，疯道人面无表情，喝着闷酒，漕帮众人亦如是。
青玄为师父续上一杯烈酒，轻声唤道：“师父?。”
疯道人长叹一口气，喝干杯中酒，抬头说道：“各位护法、长老，贫道上山查探了一番，山上确是经过一场恶斗，从打斗痕迹来看，出手的有三人，落月掌萧无尘，潇湘剑雨顾梦白，还有…柳苍梧那老儿，场中花草形似唐门之毒所致，然贫道仔细观察，形似而已，并非碧纱笼之毒。”
漕帮听疯道长如此说，便十足相信了之前唐战所言。
“诸位，听闻顾盟主已逝去，实不相瞒，贫道亦百思不得其解，贫道数年前曾与萧无尘交手数次，以他之功力，即便拼尽全力，亦不可能重创顾盟主，赶走柳老儿，何况此毒从何而来？唐傲门主在场，岂会无所察觉？”
乌东临、魏文昌看了看疯道人，欲言又止。
疯道长长叹一口气，摸了摸青玄的头，“两位护法，我知二位有何顾虑，不错，贫道俗名柳轻舟，曾是柳老儿长子。”
乌、魏二人早知疯道人身份，只轻叹一声，其余帮众大吃一惊，年轻一些的几位帮众大呼道：“原来仙长竟是江湖传言的天下第一剑，柳轻舟柳大公子？”
“唉，数十年来弹指过，轻舟已过万重山，往事无须再提，待到达扬州，贫道师徒即便离去，各位好自珍重。”
青玄眼见师父一脸萧索，毫无平日半分洒脱与生气，不由挨上前去，递上酒壶，轻唤道：“师父，无碍吧。”
“癫儿，跟师父回房，师父有话与你说，”说罢拎起酒壶，唱了一喏，便转入船舱去了。
青玄紧随其后，随手关紧舱门，疯道人自顾饮了口酒道：“癫儿，庙堂与江湖，皆波诡云谲，为师不能护你一世，自今日起，你跟着为师，记诵口诀，昔年令尊曾学得十句，用来强健身体，增强耐力，不知你会是不会？”
“阿爹自我幼时便让我跟随大哥阿姊习练刀法和口诀，只是徒儿愚钝，诸多不解，”青玄羞赧的回道。
令尊所学，仅仅是些许吐纳强身的皮毛，记住为师所言：
“至道不烦诀存真，泥丸百节皆有神。发神苍华字太元，脑神精根字泥丸，眼神明上字英玄，鼻神玉垄字灵坚，耳神空闲字幽田，舌神通命字正伦，齿神崿锋字罗千，一面之神宗泥丸。泥丸九真皆有房，方圆一寸处此中，同服紫衣飞罗裳，但思一部寿无穷。”
“癫儿，此为黄庭本经所载，世人皆知，人体无穷，有泥丸、绛宫、精守门三丹田，为师早年，曾在先祖遗物中机缘巧合得到一本道家典籍孤本，书中注解与寻常经文略微有异，左右无事，便与一位故人共同参阅，将藏剑内功心法与书中所载互为印证，去芜存菁，习练多年，偶有所得，你且记牢了。”
口诀甚是拗口，青玄勉力强记，只听疯道长先讲足少阴肾经，导气自俞府穴始，过神藏，经中柱，下阴谷，至涌泉；而后足少阳胆经，自渊腋，过五枢，经阳凌，下阳辅，入侠溪，两脉习完，逆脉导气，使正逆无所碍，终至‘肾神玄冥字育婴，胆神龙曜字威明’之境，而后使两脉真气龙虎交融，滋养神阙、关元，最终直入气海精守。
之后便是足阳明胃经，足太阳膀胱经、足厥阴肝经、足太阴脾经，足三阴三阳经习完，便是手三阴经、手三阳经，十二经悉数纯熟，使真气融合，分注泥丸、绛宫、精守三丹田，更可依据所需，周流不辍，形成大周天，三丹田与诸脉相应和，各脉又有阴阳脉各二，各为小周天，此后辅以吐纳及外功心法，即便走路歇息，只要生气不绝，便可使真气周流十二阳脉、十二阴脉，练至化境，化气为罡，断金切玉，无往不利。
青玄一时无法尽数记下，也不贪多，日记一经，默诵不止，此后十数日，连舱门都未出，除一日两餐，便是默诵经文，疯道人见幼徒如此，大是欣慰，也不干涉叨扰，每日讲完，便自去甲板喝酒吹风。
这日到了扬州，早有总舵帮众迎候，疯道人与诸人道别，准备携徒返回翠微山，这时，两骑风一般奔至近前，来骑跌落马下，大呼道：“乌护法，找到徐舵主了。”
“可是润州分舵的徐舵主，”疯道人停下脚步问道。
“正是，徐舵主月前跟踪一艘船一路南下，正月里却失了联系，阖帮遍寻不着，”乌东临答道。
“乌护法，徐舵主已遇难，船沉在洞庭湖，这几日地方渔夫发现几具尸体，其中一位正是徐舵主，地方官府现场查看后发现船被凿沉，整船兄弟皆被利器一剑毙命，无一幸免，伤口均在眉心。”
“乌护法，天南、浙南等分舵传回消息，海沙帮、金刀门等大小数十门派返程途中遭袭，死伤甚重，几派掌门帮主均遇难，奇怪的是，刺客不惜代价，均直袭掌门，使的均是藏剑山庄的剑法，”另一人急急禀报道。
疯道人闻言，皱眉思忖良久，“徐舵主不过是跟踪寻人，必不会主动挑衅动手，以漕帮阖船人的身手，能凿船杀人不留动静，来人必是武功高绝，剑刺眉心，正是藏剑山庄的击剑诀，这江湖，不太平啊”。
“告辞了，”疯道人自洞庭回返后，已心灰意冷，想到徐舵主遭遇，须弥山发生的一切，已想明白设局人的用意，这是调虎离山，故意以计支开自己，嫁祸藏剑山庄，对方竟熟知自己的底细，用绿绮之事引开自己，除柳老儿，便只有观星台的萧老鬼了，是谁已不重要，拉着青玄，上马便走。
师徒二人并不匆忙赶路，走走停停，遇店就停，疯道人终日醉酒，青玄默默伺候左右，每晚虽习练无门，却仍诵经不辍。
三天的路程走了十来天，才堪堪赶到翠微山麓，师徒二人牵着马，沿小路上山，遥见破落道观门口停拴着一匹马。
青玄快走几步，赶到道观前，只见那破败的匾额上书“听松阁”三个大字，油漆早已剥落，说不出的萧索破败，那马儿也未系缰，自顾寻些枯草悠哉的吃着。
道观无门，破败的案几旁蜷缩着一人，面朝破壁，背对观门，裹着脏兮兮的灰布棉衣，瑟瑟发抖。
“谁，谁在那儿？”青玄清喝一声，对方并未回应，青玄回头看了看疯道人，见师父点头，便用随身刀鞘捅了捅那人，见那人仍无反应，壮起胆子，上前将之翻转过来，竟是个女子，待将散乱长发拨开，大惊失色，“阿姊，阿姊，”来人竟是青玄长姐李青鸾。
疯道人快走几步上前，搭脉一听，“癫儿，莫急，你长姊是劳累过度，感染风寒所致，你去后院搬些柴禾，将她挪到卧房，为师去找些吃食。”
青玄费力的将长姊背到卧房，将木板上的灰尘掸干净，从破柜子中找出几张棉絮垫上，而后搬柴生火，打了几桶井水，烧开后喂到青鸾嘴边。
约莫一个时辰，疯道人赶回，提了两只野鸡，用长袍裹了一捧野菜草药，“你去杀鸡熬汤，为师去置些汤药。”
将鸡汤及草药喂下，青玄加了几根柴禾，才跟师父分吃了一只鸡，疯道人紧了紧衣领，在地上铺了些干草，和衣而卧，这听松阁只余一间主殿，一间客房，其余年久失修，早已倒塌多时，熬到半夜，青玄添了添柴，伏在床边，打起瞌睡。
“杀、杀，大哥，阿爹，杀、杀，”梦中的青鸾不停呓语，青玄一个激灵，只听阿姊不停呼喊的杀、杀，难道家里有变？青玄睡意全无，轻轻摇了摇阿姊，“阿姊，你醒醒，”入手一片湿腻，青鸾浑身冷汗。
青玄赶忙用衣袖搽了搽，将剩余药热了热，喂了下去，片刻，青鸾艰难的睁开眼，见趟在一张破床上，抬了抬头，却怎么也起不了身。
“阿姊，阿姊，我是阿玄啊。”
“小弟，小弟，是你吗？”青鸾眨了眨眼，定睛一看，眼前这小道士不是青玄又是谁？
“小弟，”青鸾一声小弟喊出口，早已泣不成声。
“发生什么事？阿姊，你先别哭，发生什么事了？”青玄焦急万分，一股不祥之感油然生出。
“阿爹?、大哥，咱敕勒的族人，十万铁衣军，尽数战死啦，”青鸾说完边嘤嘤哭起来。
“什么？”青玄如遭晴天霹雳，药碗哐当的一声掉落在地，一下跌坐在地，半晌后，方才“哇”的一声，嚎啕大哭。
疯道人起身，为火堆添了把柴，为青鸾输入一丝真气，助其化开药物，发汗驱寒，而后扶青鸾靠在床头，缓缓说道：“好孩子，别急，慢慢说。”
“仙长，二月初二，北凉守将潘霜来北孤下聘，不料次日清晨，柔然、突厥、鞑靼三族三十万大军寇边，阿爹和潘霜共同御敌，首战便击杀胡骑十万，二月初六，北凉十万援军赶到，阿爹和大哥将北孤铁衣军及族人尽数遣往前线，甘做先锋，让北凉压阵，”青鸾嘤嘤的哭道。
“后来呢？后来呢？”青玄双眼垂泪，赶快追问。
“阿爹与大哥以寡敌众，分兵四路，集中优势兵力，先斩柔然，再战鞑靼，后袭突厥，以数万将士之血肉为代价，截断胡骑归路，铁衣军装备精良，双方皆损失惨重，本来北凉大军只需以逸待劳，与铁衣军南北夹击，定可全歼胡骑，怎奈…..怎奈…潘霜那匹夫竟临阵倒戈，不仅不出兵相助，竟阵前射杀铁衣军，阿爹与大哥腹背受敌，筋疲力尽，最后……最后…..血战力竭殉国。”
“该死的贼子，我定要生吞了他，”青玄哇的一声抽出父亲赠予的长刀，一刀劈在地上，哭的呼天抢地。
“小弟，孝贤、孝正两位堂兄亦已战死疆场，我在城头亲眼目睹高车羽、袁纥力等几位叔伯全部血战而亡，大哥左臂被斩断，身中数十刀，血肉模糊，一条马槊从前胸直贯入坐马，至死都是跨马驻刀，怒视胡酋，阿爹…阿爹…被数百人围杀，乱刀…乱刀…我亲眼见到阿爹的头颅被一名面有刀疤、带着大耳环的突厥贵族砍下，”青鸾说到此处，反而冷静下来，止住眼泪，冷冷的看着青玄。
“小弟，阿姊随铁云翻越城西的高山，越过梳玉河，兜转百里回了族中故地，族中尚有数百青年，六百妇孺，我已嘱咐他们逃命，实在走不了的便封山藏匿，入口所在，你当知晓，我经千里来寻你，就是要告诉你，别忘了你是斛律家仅存的男儿，别忘了父兄之仇，灭族之恨。”
“阿姊，此仇不共戴天，小弟须臾不敢忘，”青玄一抹眼泪，一脸坚毅，仿佛长大了十岁。
青鸾挣扎着起身，朝疯道人便拜：“小弟阿玄便劳仙长照拂，斛律一族今生无以为报，来世阿鸾做牛做马，侍奉仙长左右。”
疯道人虚扶一下，“北孤之事，着实惋惜，不意竟是如斯结局，你姐弟二人节哀，贫道与令尊相交十数年，早已惺惺相惜，令弟之事，万勿担心。”
青鸾又重重磕了几个响头，与青玄交代数句，东方已见白，而后对青玄说道：“阿姊已见到你，心愿已了，还要赶路，小弟珍重。”
“阿姊，你的身体，这便要走？”青玄拉着长姊的衣袖。
“北境兵变，太子尚未得知，我要赶去东越，将事情始末告知，请太子起兵，为父兄报仇。小弟，他日有事，可去金陵寻铁云，铁格大叔多年来一直派遣族人在南方行商，数十族人便留在金陵等地，扬州亦有处所，想必父亲皆已告知，铁云此次和我一同南下，已赶去接掌金陵产业，便在乌衣巷北的米粮铺。”
疯道人见青鸾虽是女子之身，却果敢坚毅，暗叹斛律家一门忠烈，果然将门虎女，转身去看青玄，没曾想到方才还哭哭啼啼的娃子，却已敛衣席地而坐，默诵经文，不由大为吃惊，内心稍稍感动，“有子、有女如此，斛律兄，夫复何求！”
自阿姊走后，青玄沉默了许多，家族如斯变故，疯道人竟从徒弟脸上看不出半分悲伤怨艾之情，要么便是没心没肺，要么便是艰忍弘毅，看着孩童如此做法，显然是后者。
如此过了数天，便教导青玄开始读些经史子集、医书杂著，疯道人教诲徒儿，世间万物皆是学问，武学仅是沧海一粟，万法圆融，武学方能周流无碍，青玄正愁无法辨穴识位，便如饥似渴的从医书杂著开始，孜孜不倦的昼夜攻读，学习不辍。
青鸾离开翠微山后，一路南下，身边能典当的首饰衣衫早已典当一空，快到泾州时，便将坐下瘦马卖与路边车马行，换取了些碎银铜钱，馒头烧饼，步行赶路。
这日赶到泾州，蹒跚赶到王宫内城，被宫门侍卫拦下，“将军，小女有紧急军情需面见太子殿下。”
“哪来的脏婆娘，快走开，圣上尚未成亲，哪来的太子殿下。”
“小女子李青鸾，家父是镇北侯李振元，我有紧急军情面呈太子殿下李守一，烦请通报一声。”
“圣上名讳岂是你能叫的，你可有奏折印信？或是军报令牌之类的？”侍卫大声说道。
“没有，此事只能当面奏报，”青鸾焦急万分，不远千里而来，若是连面都见不到，如何使得啊。
城外一队人马如风般飚至近前，来将下马，将缰绳往宫门外侍卫手上一丢，便要进城去。
“小的见过苏将军，”宫门外侍卫单膝跪地行军礼。
“免礼，门外何事？”苏长风乃东宫旧人，目前掌握御林军，原东宫亲卫及暗卫八部已尽数编入御林军，苏长风出任统领，是李守一最为得力的干将。
“禀将军，此女子自称镇北侯之女，欲面见圣上，怎奈并无信物自证身份，标下不敢放其进宫。”
“哦？”苏长风好奇的走到青鸾身前，“姑娘，你有何事？可由苏某代为传达。”
“不，苏将军，家父斛律振元因功被大魏皇帝封国姓，多年来镇守北孤，如今北境有变，小女不远千里传讯，太子殿下曾在北孤与我有一面之缘，识得小女，军情紧急，烦请将军带我入宫。”
苏长风沉吟片刻，见眼前女子虽披头散步，衣衫破烂，却不卑不亢，清楚镇北侯与先帝过往，又知北孤之事，想来不假，便一挥手：“苏某携此女见驾，有事苏某一肩担当。”
宫城西暖阁内，守一端坐高位，听完李青鸾所述，大惊失色，上前扶起青鸾：“郡主受苦了，来呀，快为郡主准备香汤、膳食，郡主，你且稍歇片刻，朕与众臣商议后再与你叙话。”
片刻后，苏长风、王凌晖及一众东宫昔日幕僚二十余人齐聚正殿，李守一挥手止住欲行大礼的众臣，“列位臣公，镇北侯郡主千里传讯，逆臣李存义已联合塞北胡族屠戮北孤，镇北侯全族及十万铁衣军已悉数力战殉国。”
“什么？”殿上诸臣乍闻此事，惊诧不已，议论纷纷。
“北孤城失，非因胡骑彪悍善战，郡主亲眼所见，乃北凉潘霜叛国，占据北孤，致使铁衣军腹背受敌，侯爷忠贞为国，原想毕其功于一役，荡平北酋，怎奈潘霜龟缩城内，射杀友军，如今想来侯爷所为皆是为朕，力求尽力消耗胡骑生力军，重创胡族，为朕今后北伐扫清塞北障碍，十万铁衣精锐，唉….”守一想起与振元共同靖清宇内之约，黯然神伤。
“圣上，北孤既失，则北境已悉数落入逆贼之手，李存义再无后顾之忧，据斥候回报，北境近日大军调动频繁，臣恐此逆不日便会挥军南下，我等需早作准备，”苏长风出列直言。
“逆贼之手段，确实让人齿寒，据郡主所言，柔然被侯爷重创，铁衣军殉国后，北凉十万大军以逸待劳，竟撕毁与北酋协定，扑杀强弩之末的突厥、鞑靼，鞑靼可汗阿思摩战死阵前，突厥人马十去其九，据闻大军追杀八百余里，此战后，至少十年，三族皆无力南下了，朕这兄弟真是好手段，好气魄啊！他竟踩着十万手足的血肉，牺牲北孤全城军民的性命，重创北酋，好手段啊！”
殿上鸦雀无声，众臣听守一说起这位兄弟，言语中竟多有赞叹，无一人敢吭声应和。
“苏将军，上柱国可有消息了？”守一微皱眉头，回过神来，聂惊涛自正月初五出发，至今音信杳无，让他担忧万分，少了这根定海神针，许多军国大事，自己都无法抉择。
“圣上，臣已命三百御林军南下去寻上柱国，此三百人皆为暗卫旧部，擅长追踪搜索，却至今未能寻得上柱国身影，不过传回了一则消息，武林十大门派的掌门竟无端消失在须弥山金翅峰顶，盟主顾梦白中毒而亡，诸派返程途中，不少帮派遭遇袭击，掌门被刺，重重迹象皆指向藏剑山庄。”
“藏剑山庄？对了，不平可有消息了？”柳不平正是出自藏剑，当日护卫自己前去内藏库，死生不知。
“京中蛰伏暗卫多方打探，未有消息，柳侍卫武功高强，相信吉人自有天相，”苏长风拱手道。
“罢了，军情紧急，刻不容缓，北军既动，必是朝南而来，上柱国和柳侍卫之事交由暗卫旧部去继续找寻，我等还须尽快拟定御敌之策。”
“圣上，为防北军南下，我军需早作准备，目前，南境苏、杭、常、润、扬守备皆已上表，忠于圣上，臣请领苏、杭、常三州兵马进驻润州，与扬州隔江相望，互为依托，另调南境水军速往长江，在扬、润之间江面及漕河游弋，控制北军南下水道，水陆并进，圣上坐镇常州，居中调停，则贼逆无所畏，”虎贲营将军王凌晖出列道。
众臣商议许久，均同意王凌晖所言，李守一思忖良久，见朝臣无异议，便颁下旨意，依计而行。
散朝后，守一在宫人引路下，前往后宫看望青鸾，青鸾梳洗已毕，换上宫人特意置办的郡主宫装，守一在门前瞧着香鬓如云，粉面如雪，身姿娉婷的青鸾，不由一愣。
青鸾不同江南女子，那般的袅袅婷婷，弱不经风，她常年在塞北骑马打猎，浑迹行伍，随父习武，练的身材挺拔，英气逼人，见李守一站在门外，忙单膝跪地，以军礼相见：“小女见过圣上。”
“郡主快快请起，昔日先帝在一线峡与侯爷结为生死兄弟，钦赐国姓，我们早已是一家人，以后便以兄妹相称吧，今后我便唤你鸾妹，你叫我皇兄即可，”李守一将青鸾扶起，只觉触手之处一片滑腻，却又圆润结实，不由脸颊一红，抬眼偷瞧青鸾，见青鸾并未察觉，不由舒了口气，他哪里想到青鸾自幼与族人厮混，关外女子豪爽，于男女之事并不在意，何况守一已与自己兄妹相称。
守一将即将出兵的消息告知青鸾，青鸾以为这位新皇因为自己一席话，顾念父兄忠义出兵北上，感动的涕泪交加，伏在守一肩头大哭，并要求随军前往前线。
王凌晖领三州兵马及虎贲营精锐共十数万大军先行开拔，绵延数十里；南境水师战船除运载水军，更兼从水路保证粮草、兵械供给，一时南境全军水陆并进，急速行军；李守一与苏长风自领五万御林军出泾州前往常州，青鸾不愿坐车，换上一身戎装，背负双刀，骑马跟在守一左右，英姿飒爽。
銮驾便设在大观楼，面临漕河，楼前马道，水陆交通极为便捷，便于收集情报，及时传送讯息，扬州洪剑平及楚天南派信使递上请安折，将扬州情况上书禀明，据军报，北军兵分三路，分别驻扎淮南、济南、徐州，据探，三路大军皆各约有五万。
王凌晖领大军先一步抵达润州，润州城一下多了十数万大军及车马，顿时局促拥挤起来，为确保大军调度，经请旨，王凌晖将润州守军四万与各州军马重新打乱整编，从润州城北往江北，设连营十座，每营约莫两万人，步卒骑兵分由帐下各参将统领，严阵以待；水军沿长江至漕河，阵列千帆，游弋不止，甚为壮观。
守一抵达常州月余，每日处理前线军报，却不见北境大军有所动作，暗卫、斥候派出无数，传回的军报却皆是粮秣调动，整修城防，整军操练，李李存义的十五万大军仿佛南下演练一般，再不南行一步，更兼此次南下之军，皆为存义旧部，各营熟稔异常，南军无法混迹其中，刺探内部机密军情。己方二三十万水陆大军虽人数众多，但每日耗费钱粮无数，从起初战弦紧绷，已渐滋焦躁之意。
李守一伏在案头，阅罢最新军报，一筹莫展，聂惊涛音信全无，身边除苏长风外，幕僚处理日常事务尚可，若说道战阵军事，却无多少有用之言，不免焦虑。
三月初八，天气逐渐转暖，万物复苏，青鸾站在漕河边仰苏阁前，茫然的看着漕河上来往飞驰的快艇战船，?不时有斥候将最新军报送抵大观楼，暖风徐来，扭头一看，楼前杏黄龙旗迎风猎猎飞舞，春信已至，微暖的东南风吹开了漕河两岸的迎春花和春梅，沿岸碧绦鲜翠，宛若天上人间。
“鸾妹，”守一的声音唤醒了沉醉美景的美人。
“皇兄有礼，”青鸾如今也渐渐适应了宫中的礼节，袅袅一福。
“朕刚处理完前线军报，北军仍无动静，今日春和景明，朕想邀你同去天宁寺一游，如何？”
“也好，皇兄每日殚精竭虑，甚为辛苦，小妹陪你走走，散散心吧，”两人带了数十随从侍卫，步行往天宁寺而去。
早有御林军先行一步，沿线戒备，两人沿岸边一路缓行，走进中吴名刹天宁寺，两人拾阶而上，登上天宁宝塔，凭栏远眺，入眼千帆，城郭酒旗，市井繁华，由衷感叹江南之富庶，商旅之兴旺，端是一片大好江山啊。
“阿弥陀佛，寒寺竟得贵客访，幸何如之，”一灰布僧袍的老僧上前行礼。
“见过大师，未敢请教大师法号，”守一双手合十，还了一礼。
“贫僧了情，”老僧面色如水，平静祥和。
“了情大和尚有礼，”青鸾也忙回一礼。
“两位贵人，请入顶阁奉茶，”灰衣老僧伸手做邀，守一两人也不客套，随了情上了天宁塔顶阁精舍，了情亲自煮水沏茶。
“此为本土所产雀舌，是早春头茶，贫僧亲手所摘，昨日新制，请两位品评，”苞芽鲜嫩，状若雀舌，茶汤如玉，芳香袭人，闻之醉人。
“好茶，”青鸾虽不懂茶道，却也觉得口齿留香，由衷赞道。
“江山如画，一时多少豪杰，鸾妹，只愿这如画天下，平安喜乐，你我能如这般，日日聆听佛音，品评新茶，”守一浅尝一口，口中茶香，心中却是苦涩焦灼。
“檀越忧国忧民，必得福报，”了情添了添茶水，应道。
“了情大师，你是佛门高僧，自然勘破世情，自在圆融，我只想问，佛家所说果报，是否万物皆应？”守一淡淡问道。
“种因得果，万物皆然，如是行业，得如是果报。”
“北境贤良，忠君爱国，却亡族身死；贼逆凶狠，无兄无父，却逍遥世间，是何因何果？”守一喝了一口茶，冷冷道。
“贤良身死，得千古清名，逆贼蛮横，必遗唾万年，生死为因，声名是果，只看檀越如何去看了；忠良为国殉道，求大自在，奸佞为己之私，求眼前欢，人各有命，百年之后，终不过一抔黄土，虚名浮利，逐之何用，”了情眼神平和，宛如不波古井。
“大和尚，你所说法我俱不懂，若你亲眼目睹父兄死于眼前，族人尽数被戮，你会如何？”青鸾激动道。
“父母生我养我，恩大于天，长兄疼我怜我，情深似海，杀我父兄族人，我必手刃之，”了情平静道。
了情淡淡一笑，再为两人斟满茶水：“贫僧知女檀越还想问什么，空谈戒律与放下，非贫僧所修法；遨游世间，快意恩仇，持本心亦是佛。佛所说空，非檀越所意会之空，俗世亦是修炼场。不历六欲七情，怎得忘情之境，不经宦海人世沉浮，怎修清净之心。有人以武证道，大成之日，稍窥天道，反而看淡虚名；有人以文证道，超然物外，洒脱自在，方得生花妙笔；贫僧昔年欲以阐证道，穷辩诸虚，遍研经典，到头来不过缘木求鱼，刻舟求剑罢了，道即是道，我即是道，求之不得，却又事事是道。”
了情收拾茶具，笑道：“茶已三泡，缘分即了，檀越但持本心，快意恩仇，作如是观，也是体道之行，他日恩仇泯灭，有缘自会相见，贫僧了情，在大千世界相待。”
说罢，老僧提起竹篮，合十唱礼，径直离去了。
守一、青鸾二人相对而坐，沉思许久，方才起身，默然无语，缓步下楼，守一命随从拿出一袋银钱，捐作寺中香火，天宁寺主持方丈领一众僧人连忙上前致谢，守一奇道：“方丈大师，了情大和尚何在？”
“了情和尚非本寺僧人，前几日挂单本寺，多日来一直在塔上研读本寺典籍，不过，方才已辞别离去，”方丈行礼答道。
“哦？”守一听闻十分好奇。
“他自言乃一云游僧，四处求学，漂泊日久，居所定所，贵人若有事相询，他刚出门，此刻去寻，兴许还能见到，”方丈合十一礼道。
守一急急出门，漕河人影幢幢，哪里有了情的影子。
两人带着众侍卫回到大观楼，守一闷闷不乐，连晚膳都忘了传，一直在回味了情所言，楼外灯火通明，龙旗飞舞，一艘快艇如箭般驶来，“报，紧急军报，”红漆急报，楼前巨鼓顿时擂响，护卫立时让出道来，来人一跃上岸，急往顶楼奔去。
“初八子时，北军出关，三路南下，五日即至，臣请润州城北驻军过江驰援，臣楚天南叩首。”
“传令，命王凌晖将军即刻领军渡江驰援，水师戒备巡视水道，严防北军渡江，”旨意密封，誊抄数份，立时分水陆同时送出。