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潘霜自节前受邀前往北孤，便随振元前往马场，为自己一万亲军挑选战马，并在北孤北城操练，北凉无战事，因此振元建议北凉一万亲军便随铁衣军日日操练，暂不回返，同时两人商定二月初六为潘阆迎娶李青鸾，届时一万亲军便作为护卫，与新人同返北凉，潘霜认为甚妥，便在年节前带着振元赠予的财货先行返回北凉过节。
二月初二，龙抬头，是个好日子，关内天气转暖，不料中原武林迎来一场浩劫，关外仍萧索一片，积雪如绸，李振元独坐城守府，想到密函所言，暗想该来的总会来的。潘霜父子如约而至，携潘阆前来下聘，迎亲队伍绵延十里，喜气非凡。
酒宴早设，塞北珍馐驼峰、熊掌、鹿唇、雁翅应有尽有，众人推杯换盏，直至深夜，待随从散去，振元独自将潘霜请入内室品茶。
“潘兄，你可知圣上征越归途即染病不起”？
“听说一二，听说晋王殿下先行回京侍疾，似已继承大统，奇怪的是，新皇登基，却尚未有旨意送抵边关，且听闻先太子亦不知所踪，朝野物议如沸”。
“潘兄，你我相知互守十余年，早已是刎颈之交，且小弟一直有意高攀贵府，结为儿女亲家，我只想问兄长一句，国有难，当何如”？
“捐躯赴国难！”潘霜轻捶案桌，坚定的说道。
“好，愿与兄共赴国难”，振元从怀中掏出金漆密函，递与潘霜，“潘兄，节前弟不便明言，多次出言相探，亦派人前往北凉查探，确认确未有来使造访北凉，方敢出示此密函，我预估胡骑不久便会来犯。”振元瞧潘霜阅罢密函，惊诧不已，不似作伪。
“侯爷放心，我等既已结为儿女亲家，且潘家世受圣恩，绝不相负。”
翌日正午，振元正与潘霜撇开迎亲之事，商议御敌之策，府外传来一声清脆尖锐的喊声：“圣旨到，镇北侯李振元接旨”。
“奉天承运皇帝，诏曰：先皇骤崩，归于五行，朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉大行皇帝之遗命，属以伦序，入奉宗祧。内外文武群臣及耆老军民，合词劝进，至于再三，辞拒弗获。仰迫上玄之睠，俯惟亿兆之心，天命不可以久淹，宸极不可以暂旷。遂逼群议，恭兹大礼。猥以寡德，托于兆民之上。镇北侯李振元，功在社稷，孤守塞北十余年，功勋卓著，擢升镇国公，着接旨后速回京见驾，钦此”。
“潘将军，奴婢刚从北凉关来，另有一道圣旨给您的，来使微笑的将圣旨交给潘霜。
振元与潘霜目光一接，看来这新皇按捺不住，终于在开春之时发动了，“大魏终于变天了”，老哥俩互视一眼，暗自叹息。
“天使驿馆稍歇，待我备上薄酒，为天使洗尘，”振元一挥手，早有家将送上托盘，金珠玉璧，好不晃眼。
“谢国公厚爱，奴婢恭喜了，”来使笑眯眯的接过，自去驿馆歇脚。
“报........，梵摩诃将军斥候传讯，城西北百里，有敌来袭”。
“报........,李孝正将军斥候传讯，城东北百里，有敌来袭”。
“报.........,梳玉河北岸，出现敌骑。”
李振元、潘霜伸出右手一握，“来的真巧，来的好快，与子同仇”。
“来人，着公子即刻回返北凉传讯郭将军，北酋寇边，全军戒备，见令来援，”潘霜转头吩咐，北凉斥候立即通报潘阆，飞马南去，原本喜气洋洋的迎亲队伍，即刻便成了战时斥候。
“击鼓传讯，三军戒备，升狼烟，通知城北左右两营备战，斥候出北门，另着百人，盯紧驿馆，来使若有异动，杀无赦”，振元一通命令，与潘霜披挂上马，沿马道直达北外城城墙。
振元登上北关箭楼，遥见敌骑漫山遍野，怕不有数十万之众？看来关外胡族当真摒弃前嫌，早已结盟，力求毕其功于一役，吞下孤城了。
“传令，梵家兄弟，且战且退二十里，孝正、孝贤且战且退十里，在城北十里外集结，击鼓，开中门，中军出。”
原来北孤城外城形似“山”字，北边三门，南边一门，东西依山而建，北城的城墙，能将来敌分割为三部，城上军士可左右回援，甚是巧妙。
“呜呜，呜呜，呜呜”，号角齐鸣，四万铁衣军已与来敌前锋交上手了，“杀啊”，一时城北黄尘直上九霄，大地颤抖，箭矢如蝗，数万铁骑哐的撞在一起，顿时长戟、战刀，尽数朝对手身上招呼。
“战鼓，速击，”北城千面巨鼓响起三长两短的鼓声，让人热血沸腾，战马狂躁不安。
眼见敌骑渐渐归拢，“中军两万接应，长枪利戟拒敌，勿恋战，拉开阵型”。
“呜呜，呜呜，”号角一响，两万铁衣中军早就欲欲跃试，齐声大喝“嗬”，缓步催马，待马速渐均，阵型归拢，齐喝“嗬、嗬”，骤提马速，顿时去势如电，“裂”，两万中军齐喝“裂”，城头战鼓马上变成两长两短，急促有力。
四万前军边绞杀，边往东西两侧横移，曲线回防，且战且退，为蓄势而来的中军留出冲刺空间。
“枪，”两万杆长枪如雨倾下，数千突厥先锋如麦子一般倒下，胡骑在极速奔驰中，刚看清铁衣军左手持长戟的轮廓，就被利枪贯颅而过。
“枪，”第二轮长枪如影随行，又是一轮枪雨，追击的胡骑阵型顿时一滞，倒下一片，接着，铁衣军的三刃长戟，连挑带劈，借着奔腾的马势，一寸长一寸强，所过之处，残肢遍地，如风卷残云。
“哐，哐”，城头鸣金，“收”，中军统领李青霄大喝，接着一传十、十传百，直至万人齐喝“收”，声贯三军，中军顿时驻马。
“弓”，回撤之时，弓箭齐发，六万铁衣汇合，回马结阵，振元和潘霜全副武装，走下箭楼，出城拒敌。
“请可汗阵前说话”，振元语罢，三军齐喝，声势雄壮。
胡骑中奔出十数骑，停在箭程之外，振元、潘霜、青霄等五骑上前，毫无怯意。
只见突厥可汗莫贺咄，柔然可汗达曼，鞑靼可汗阿思摩俱在阵中，双方皆未配兵刃。
“三位可汗安好，北孤微城，竟劳远征，振元不胜惶恐”，振元拱手道。
“李振元，我们草原年年受你攻击，早就想杀你的头下酒，抢你的牛羊过冬，不要跟本汗瞎扯”，莫贺咄一甩络腮胡子就嚷起来，“我们三个部落已结盟，推我为王汗，以后我们就亲如一家兄弟，有女人一起抢，有肉一起吃，有狗一起打，就你们这些破铁烂铜，很快就会被草原勇士踩死在马下”，哈哈。
“对，没错”，其余两人也附和。
“铁衣军北征只为自保，况年年皆将鞑靼与柔然的财货送予王汗，此时王汗可曾向柔然、鞑靼言明？若可汗不南下劫掠，我等亦不会北上，我可与三位协定，只要王帐后撤百里，胡骑不过铁勒，我十万铁衣亦不会北上袭扰，塞北草原，任由处置，至于米面油盐，王汗可以战马、牛羊互市置换，如何？”
“笑话，你也不用挑拨，现在我们三十万大军，你不过区区十余万人，凭什么跟我们讲条件，这样，你先准备三百美女，一千坛好酒，百万石粮草，万两黄金，三天内送到王帐，本汗尚可考虑”，莫贺咄有恃无恐。
“哈哈，潘兄，你看如何？”振元微笑着看向潘霜。
“给，当然给，我给他个大棒槌，哈哈”，潘霜与振元双掌互击。
“既如此，放马来战吧，”振元等人不待答话，拨马回转。
“北凉勇士，让铁衣军看看我北凉军的军魂，”潘霜回转阵中，对自己一万亲卫吼道，所有亲卫全部新配战马，甲胄森明。
“大帅，让俺先去干他娘奈，”大棒槌一马当先，高举铁齿狼牙巨棒，带一个千人队飓风般飚出，“嘿哈，嘿哈”。
鞑靼处于右翼，顿时阿思摩手下一个千人队迎了上去，战阵第一场交锋，最振士气，因此千人混战，不会有旁人助拳。
双方相向疾驰，未到箭程时便同时发出一轮箭，鞑靼人快速抽取第二支箭时，北凉军已经抽刀了。鞑靼人惊讶的发现己方倒下二百多人，而北凉军只零星落马数人。
原来这支北凉亲军是潘霜的内军，是北凉军精锐中的精锐，抢射时均一弓双箭，全身重甲，且面部皆覆镔铁面具，只留下一双眼睛，是名副其实的重甲精骑。
“振元兄弟，这支铁骑是当年雪夜之战后，受你敕勒勇士双刀拒敌启发，我花重金打造，此军皆配备一长一短两把镔铁战刀，久战不钝，全身重甲，寻常箭矢难伤，今日就让这些北酋尝尝鲜，”潘霜哈哈大笑。
果不其然，周大棒领着重甲北凉军周旋厮杀，铁齿狼牙棒上挂满鲜血脑浆，千人队全部拨出双刀，左短右长，肆意劈刺，很快形成一面倒的屠杀，重甲骑兵十人一队，十队成小方阵，始终保持阵型。
铁衣军见同伴骁勇，长刀击胸，“大魏威武、大魏威武”，气势如虹，首阵完胜，士气达到巅峰，振元急命传令兵挥动帅旗，城头铁鼓三长两短的鼓点震动全军。
战机稍纵即逝，振元长刀一举，中军两万“锥，击”，青霄大喝一声，“锥”，一把尖锐利锥破阵而出。
“两万左军，一字阵，击”，袁纥力长刀一指，第一梯队五千人绝尘而去，接着三队紧随其后，充分发挥梯级冲杀的优势。
“两万右军，一字阵，击”，高车羽长戟一磕，分四个梯队出击。
“来人，城中留万名步卒防守南门，烟火传讯，调南门守将周仁贵帅全城精骑增援北门。”
“传令北城守军，敌骑进入弩床攻击范围内，不惜箭矢，全力射杀，回回炮、投石机亦如是，居高临下，攻击敌后精骑。”振元连连传令，疆场立时沸腾。
“潘兄，北凉重甲乃是利器，然甲胄过重，不耐久战，就请兄在铁衣中军数轮冲杀后，突厥王旗下的幽灵亲卫军出动时，全军突击，中军直入，直奔突厥王旗，如何？”
“好，”潘霜扭头，“棒槌，列阵，听李帅号令”。
李青霄独领中军，率先与突厥军接上，突厥中军十五万人，列成十个方阵，为节约战力，李青霄充分发挥铁衣中军装备精良的优势，三拨桦木标枪开路，十矢强弩攒射，六万杆长枪、二十万支铁矢以拔山填海的威势直接击杀突厥一个万人队，铁衣军气势燃至顶峰。
铁衣中军人马覆甲，突厥人除将军外，仅穿戴皮甲，青霄知突厥人马众多，初始不宜力战，便呼喝连连，依靠锥字阵型，挂弩拔弓，以铁胎硬弓不停略阵，射杀敌军，突厥人弓箭虽强，怎奈铁衣全军带甲，防御甚佳。
莫贺咄见铁衣军以数十人为代价便屠杀了己方一万精锐，大惊失色，惊叹铁衣军装备之精良，必须发挥草原骑兵的优势，合围之，短兵相接，依靠弯刀，才能将这群铁衣军逼入绝境。
“咄吉，速带你的兄弟，领五个万人队，迂回包抄，以强弓压制，把他们引入包围圈，一锅炖了这群蛮子，”莫贺咄急忙安排长子。
“得咧，父汗，”丑陋彪悍的咄吉跨上战马，呼喝几个兄弟，便带队准备合围。
左军袁纥力迎来的是柔然铁骑，除第一梯队以一轮强弩，三轮箭矢开道外，其他梯队均双手握戟，伏在战马上，袁纥力身在第二梯队中，在第一队三轮箭矢结束后，喝道：“错”，第二梯队遽然提速，从第一梯队的间隙中穿过，迎上柔然人，长戟入肉，挑上半空，再重重砸下；第一梯队趁机搁下铁弓，抽出长刀，摘下铁盾，盾击刀劈，朝前赶去，并与漏过长戟的柔然敌骑交上手，长刀收割性命，战阵如同绞肉机，不停绞杀双方将士。
右军高车羽战法与左军相似，对上鞑靼骑兵，只是高车羽威猛高大，身先士卒，一轮弩箭后，便不问阵型，直接兜头迎上，靠的是铁衣军的锐气和耐力，车轮似的厮杀，长戟挥舞如风，高劈平刺，俨然是一尊杀神。
李青霄感觉压力越来越大，箭矢消耗大半，面对十数万的突厥精骑，即将形成包围圈，如蝗般的箭矢，全军只能摘盾抽刀，压缩阵型，短兵相接。
“冲，”两万铁衣以铁盾护住头脸，升出狭长的战刀，“嘭”的一声巨响，前排的铁骑撞上突厥人，战马互撞，刀来槊往，第一排将士蓬出耀眼的血雾，随着哀鸣的马声和愤怒的嘶吼，两军短兵相接，拼的是勇气、血气、士气，铁衣军士气高昂，为守土而战，怒气冲天，工作整齐，盾挡刀劈，只伤要害，务求毙敌，悍勇无匹。
前面两个突厥方阵顿时被斩倒一片，突厥后军开始催马，咄吉王子旗帜已见，迂回包抄的队型基本形成，将要把两万铁衣中军围而歼之。
“咻、咻，嘭、嘭”的巨响接连响起，原来北城城头的弩床瞅准突厥后军催马时发射了，刚好进入的弩床和投石车的远程攻击范围，弩床一弩十矢，箭矢杆粗如儿臂，箭头如利斧，一矢击出，连杀十数人，投石车更是包裹硝石的铁蛋，外涂燃油，落地爆开，杀伤十数人。
北城的武器虽非大范围杀伤武器，但声势惊人，给予突厥人及战马极大的威吓，不少突厥战马骤闻巨响，火光霍霍，顿时成了惊弓之鸟，百马炸营，导致一个方阵因为炸营而混乱不堪。
李青霄身处包围之中，无法抽身，这时瞅准时机，长刀一指，全队继续向北冲杀，全军风一般刮过炸营的方阵，长刀划颈，抑或透胸而过，留下咄吉几兄弟的五万人嗷嗷叫着尾衔其后，青霄向着突厥王旗所在，拼命冲去，一路不停有人截杀，但是铁衣军不能停，四处皆是重兵，一旦停下，铁骑失去机动优势，立时便陷入重重包围。
“呜呜，呜呜”，北孤城下接着冲出两万骑，周贵仁引军向着突厥方阵而去，形成了铁衣军与突厥交错夹击的阵型，周贵仁此军为求杀敌，沿用了敕勒族的战法，全军手持双刀，左右轮转，不避流矢，为的就是在短兵交接时多杀敌酋生力军，两万铁衣缀着咄吉的方阵厮杀，咄吉军进退两难，追击李青霄的节奏稍缓下来。
这时，北孤城头的战鼓传来连续三短声的鼓点，密集急促，号角长鸣。
李青霄闻声，忽然拨转马头，往回冲去，迎着咄吉杀来，丝毫不顾北方截杀而至的突厥。
莫贺咄慌了，咄吉几人包抄李青霄，不料四万铁衣军目前只前后夹击咄吉的万人队，咄吉是长子，亦是他的左膀右臂，不容有失啊。
“呜....呜....”，突厥王帐号角吹响，一直按兵不动的亲卫铁骑动了，号称草原幽灵的最强的战骑挥舞着雪亮的弯刀朝李青霄追来。
李青霄听到身后如雷般的铁蹄声，不管不顾，“刀，击，”铁衣军全力催马疾驰，李青霄铁盾挡住一把弯刀，右手长刀轻松的绕过一名突厥兵，一刀撩过咄吉肥硕的身躯，在其脖颈一划而过，跟着的一名铁衣军丢下左手盾牌，直接轻松摘下咄吉的首级，如摘朵鲜花一般，往马首上一绑，咄吉空腔里顿时射出漫天血花。
李青霄穿过周贵仁的队列，“弓”，回身射箭，箭雨截击衔尾而来的突厥人，周贵仁趁着这波箭雨，大喝一声“收”，全军勒马回转，向北孤城方向奔走。
草原幽灵如一阵风，马术超群，追速极快，很快就越过其他突厥方阵，向着铁衣中军追击而来，箭矢雨下，射倒大片铁衣军。
这时，北孤城方向传来急促的号角声，北凉的重甲骑兵终于出动了，李振元就是要利用北凉这一万重甲铁骑的优势，重创突厥最精锐的幽灵铁骑。
幽灵骑共有四万，除一万拱卫王旗，其余三万及三个方阵突厥精骑全速追杀，北凉一万重甲迎头接上，双刀擎出，肆意搏杀。
“呜呜、呜呜，”号角齐鸣，紧接着，城头巨鼓传来一长一短的急促鼓声，城头守军齐喝“分，击”。
袁纥力和高车羽虽在左右两翼吃力拼杀，听到号鼓传讯，也跟着爆喝：“分，击”，左右两翼立时分兵，留下一万继续阻击柔然、鞑靼，剩余兵马由两位万夫长带领，也朝着突厥中军杀到，李青霄、周贵仁拨马回转，迎着突厥方阵，咬住绞杀。
李振元按住潘霜的手，：“潘兄，你速上北关箭楼，命令弩机不停，待看得被阻击的左右两翼溃败，立时鸣金，我去襄助霄儿。”
振元立时将剩余全部铁衣军尽数押上，誓要给予突厥中军重击。潘霜快速登上城楼，关闭北三门，遥见左右两翼的铁衣军冒死搏杀，寸步不让，明白这是李振元要用左右两万铁衣军的性命拖住柔然和鞑靼，防止三部落汇合，然后毕其功于一役，绞杀突厥最精锐的中军，此举过于大胆，但确是绝境之中妙招，可叹左右两万铁衣，不知能坚持多久。
李振元率领最后的两万铁衣军与长子汇合了，八万铁衣、一万北凉重甲铁骑绞杀六万突厥精骑，战场如沸，刀枪剑戟、斧鞭锤锏，漫天飞舞，铁衣军配合北凉重甲铁骑，一路截杀，北凉军虽寻常刀剑不惧，但幽灵骑中不少使用重锤和战斧，钝击之下，北凉军亦损失惨重。
一时，空中流矢和弩床巨箭不停，截击着突厥后方援军，这边十四万大军混战，铁衣军稍占优势。
战时一久，铁衣军的优势明显，铁衣军之悍勇，除弓抢马快，更在于耐力，战到黄昏之时，铁衣军虽伤痕累累，仍战刀如飞，形成一边倒的屠戮，六万突厥中军几近全殁。
这时，城头“哐、哐、哐”的鸣金之声传来，左翼破了，右翼岌岌可危，“退”，三军随着鸣金之声，快速后撤，鏖战一日，柔然、鞑靼、突厥也不敢多做追击，担心重新入瓮。
一日血战，北凉重甲仅剩三百骑，铁衣军左翼阻击柔然的一万骑全部战死，右翼阻击鞑靼的一万骑战死九千余，中军战死约两万，伤者无算，铁莫其、周贵仁、李孝贤、李孝正四位万夫长皆战死疆场，振元父子全身浴血。
李振元退入城中，清点完毕，登上内城城头，全城居民及族人早已齐聚，“儿郎们，塞北胡族联军来犯，号称三十万，今日初战，我军战死四万人，但他们，却留下了十数万尸体，铁衣军魂犹在。不日将有更严酷的战斗，城内的守军将全部列阵北城，与敌酋决一死战，凡我敕勒族人，请出族中战刀，上阵杀敌，有愿同心御敌者，不论贵贱，一律视为铁衣亲卫。”
“杀、杀、杀”，敕勒族的居民不论老幼，回家翻出战刀，十年城中生活并未浇灭重新燃烧的战斗血液，恍若随着头领，又回到游牧战斗的岁月，是夜，整个北孤城都是霍霍的磨刀之声。
“天使，您亲眼所见，非振元不愿入京见驾，如今胡族联军寇边，战事日紧，请天使立即入关，回禀陛下，待敌酋稍退，振元即刻入京请罪”，振元像送瘟神般打发使者入关。
城守府灯火通明，振元叫来一子一女，“阿霄，你我父子同心，誓死镇守北孤，你可后悔么？”
“随父征战，无悔，”青霄磕头道。
“你是族中长子，更是铁衣中军领袖，战阵缺你不得，为父预计不日将有最后一站，此战后，我军胜，胡族联军必退，我军败，则北孤休矣，”振元长叹一声，先帝若安在，北酋何惧。
“儿愿死战，”青霄、青鸾皆磕头道。
“阿鸾，初六本是你出嫁的好日子，怎奈战事吃紧，你稍后去见见潘世侄，请他命人快马去北凉调兵；阿玄已随仙长南下，不知近况如何，如有机会，你兄妹二人务必保全性命，寻得幼弟，安度余生。
“阿爹放心，小弟自幼懂事，我们一家必有重聚之日，”青鸾强忍泪水，“大哥，战阵凶险，务必注意安全，你还未给我找个嫂子呢，”青鸾说完，眼泪再也忍不住，决堤而下。
连续几日，胡族联军虽数次攻城，均被擂石滚木击退，却毫无退意，似有所恃。
这日，郭开山终于领十万北凉军赶到，入驻北孤，其中三万铁骑，七万步卒，北孤城的实力大大增强。李振元与潘霜召集将领，商量退敌之策，众人分析时势，眼看万里彤云，关外天气多变，二月飞雪亦是常事，一致商定于大雪之日，全军出击，铁衣军以逸待劳，号令统一，在极端天气下以劣势兵力作战反而能增加胜算。
二月初六，本该是个喜庆日子，怎奈鞭炮变为战鼓，唢呐换为号角。
一夜北风寒，万里彤云厚；长空雪乱飘，改尽江山旧。
千鼓齐震，号角连营，六万铁衣军从北三门开拔，三万北凉铁骑随后，七万步卒列成方阵，在城外压阵，号称三十万大军的柔然、鞑靼、突厥联军集结完毕，只有不足二十万兵力，双方兵力相当，周大棒槌率领仅剩的三百北凉重甲骑兵和城中敕勒族人一起，编入铁衣军左翼，周大棒槌暂任万夫长。
这是决定胜负的一战，李振元在中军帅位，回首遥见潘霜与郭开山屹立在北关箭楼，挥手示意。
战鼓擂，号角响，双方投石车率先发动，试探着最远射程点，李青鸾爬上城墙，躲在北城马道角落的一个箭垛后面紧张眺望。
“铁衣将士们，北凉军已至，我军何惧？当此之时，北酋寇边，三军奋力，必能荡平北境，为国、为家，唯死战，”振元高举战刀，呼喝连连。
“死战、死战、死战，大魏威武、大魏威武、大魏威武，”三军怒喝。
战鼓三长两短，“前军，击”，李振元长刀一指，高车羽带着两万人以锥形阵动了。
这或许是最后一战，友军已至，铁衣军几乎搬空了武库，所有军械悉数装备，只求毕其功于一役，全军皆带双弩，一弩十矢，发完即弃，皆背负三枪，皆配两壶羽箭，握长戟，挎战刀，挂铁盾。
“左军，周大棒，击”，“右军，袁纥力，击”，左右两军各出动一万人，均以锥形战阵出击，李振元父子及四万中军待时而动。
两军风驰电掣，充分利用武器的射程与杀伤力，双方尚有三箭之地，铁衣三军齐喝“弩”，漫天铁矢击出，“枪”，一轮长枪飞出，“戟”，枪出戟挺，伏低身体，蓄力冲击，由于双方相向疾驰，胡骑刚被一轮铁矢弩箭带出数千蓬血花，漫天的标枪从天而降，连人带马贯胸透颅而过。
双方骑兵插身而过，长戟既长且锐，胡骑的弯刀尚未够着，已被长戟刺出老远，重重摔落马下。铁衣军威猛无筹，长戟一路劈刺，?“嗬呼，嗬呼”，不停招呼族人，锥形游行，不停的改变路线，如猛虎入羊群，收割性命。
突厥王帐下的一万幽灵骑也出动了，莫贺咄因长子之死，精锐被杀之事躁怒欲狂，不顾阵型，全军扑上，号角连连，不停招呼柔然、鞑靼两位盟友，将铁衣军赶到同一个包围圈中，以双倍有余的兵力合而围之，最大限度削弱铁衣军的机动性，短兵相接，以众击寡。
李振元就在等这一刻，号旗连摇，城头弩床、投石车连连攻击，“中军，两万，左，锥，击”，青霄帅着两万中军终于出动，朝着柔然人冲去。“中军，高车羽，一万，击，”高车羽一马当先，正面迎着突厥人而去。
城头守军一见铁衣中军出击，便战鼓传讯，中军齐喝：“裂”，周大棒槌高举狼牙棒，往右兜转，封堵柔然往突厥中军靠拢的路线。
“弩”，青霄的两万中军，一万左军，三十万支弩箭齐发，一阵恐怖的铁矢箭雨平平穿过柔然的阵型，大片大片的柔然人连人带马被射程筛子。
“中军，弩，左军，弓”，又是“蓬”的一声，中军的二十万支弩箭和左军一万支翎箭射来，又是阵阵血雨。
“中军，枪”，两万支长枪从天而降，左军箭雨如蝗，“杀，杀，杀”，枪止戟出，挺戟杀来。
柔然人崩溃了，八万精骑，首战已死伤两万余，仅存的六万精骑在三万铁衣军，六十万铁矢，三万支长枪，如蝗箭雨，锐利长戟下，不到半天，又倒下三万多人，而自己没有那么精良的装备，弓箭弯刀至多只收割了两千铁衣军，关键是军心被击垮了，柔然人全都成了惊弓之鸟，茫然不知所措，只想着活命，该死的中原皇帝，不是说好结盟联手吗？
柔然骑兵还在不停减少，一触即溃，达曼可汗无力回天了，只能吹号回撤，躲到突厥身后去，李青霄衔尾追杀，与周大棒槌合兵一处。
“李将军，痛快，哈哈，我杀他娘奈”，大棒槌狼牙棒已断，换成一长一短两把镔铁战刀，哇哇大叫。
“众军，御，戟”，三军摘盾，左手持盾，右手挺戟，划出一道曲线，缀着柔然人，往突厥后方而去。
莫贺咄及幽灵铁骑看见柔然人溃败，往自家后军方向钻，一边破口大骂，一边拨转马头，欲要截住李青霄。
城头战鼓传讯，“合”，青霄大喝，左、中两路铁衣齐喝“合”，声震云霄，战鼓拉出三声长音，袁纥力、高车羽闻讯率部如利锥破浪般，从突厥前军，鞑靼右军处拼命挤开一道缝隙，不惜伤亡，强弩开道，两弩射完，弃弩拔枪，长枪索命，长戟追魂，一路狂奔，往突厥后军杀去，李振元觑准时机，带领最后的一万铁骑催马加入战阵。
鞑靼人也战的胆战心惊，这么强悍的铁衣军，如此精良繁多的疆场杀器，七万人出征，仅剩不足三万人，悔不当初，听信了莫贺咄的唆使，来打什么北孤城，若非骑虎难下，早就想逃之夭夭了，眼见铁衣军拼命朝突厥后军杀去，鞑靼可汗阿思摩鸣号后撤，避开铁衣军主力，后撤数里，准备坐山观虎斗，而后坐收渔人之利，让他娘的突厥拼去吧。
铁衣军终于合兵一处，柔然人彻底被击溃，余骑不顾号令，已一路往梳玉河逃去，铁衣军倚仗弓强马快，一路截杀，生生在两倍于己的胡骑阵中挤出去，而后坐北朝南列阵，看阵型，仅剩约莫四万铁衣了。
柔然已成强弩之末，达曼不停咒骂李存义和莫贺咄不予救援，突厥人死伤甚重，幽灵亲卫铁骑仅剩数千人，其余死伤无算，鞑靼军只象征性的合围，如遇夹击，肯定率先开溜。
李振元终于实现了奔袭逆转，以两万铁衣军的血肉为代价，斩杀柔然，绕过突厥和鞑靼人，从南打到北，堵住胡骑归路，北孤城外以逸待劳的三万北凉铁骑，七万步卒方阵，南北夹击，定可全歼三族精锐，经此一役，二十年内，胡骑都不可能恢复元气。
“鸣号”，振元挥手，“呜呜，呜呜，呜呜”，号角传号，“全军合击”，四万铁衣军齐声爆喝：“合击，”持盾挺戟，准备冲刺，“杀啊”。
李振元，李青霄一马当先，大棒槌、袁纥力、高车羽等将领紧随其后，长戟带飞一片敌军，众人果断弃戟抽刀，奋力劈斩而下，四万对十万，铁衣军仍处于绝对劣势当中，疆场如沸，双方都杀红了双眼，铁衣军箭矢、标枪、弩箭用尽，仅存长刀，一路劈杀，与突厥人正面厮杀，鞑靼人远远缀着，只用弓箭招呼，施放冷箭。
“为什么突厥后方没乱，北凉骑兵呢？”李振元和众将皆不明就里。
“合击”，三军再次爆喝。
等待他们的仍是突厥的弯刀和鞑靼的冷箭，“为什么？”振元心中大惑。
以血肉挤压，终于冲出突厥方阵，往北孤城方向疾奔，“潘兄”，李振元马上大喝。
迎接铁衣军的不是救助和援手，而是一阵漫天的箭雨。
“啊，啊”，大批铁衣军在同袍的箭下栽落马下，李振元、李青霄急忙大喝“收”，全军勒缰驻马，拨转马头，离开北凉军箭程，“御”，铁衣军以铁盾护住头脸，还要防备突厥追兵。
“潘霜老匹夫，你这是干什么”？周大棒槌暴怒，三百重甲营兄弟为国捐躯，身边的铁衣军同袍为国死战，疆场喋血，活下来的这帮弟兄没有死在突厥战阵中，却死在北凉军自己人的手下，这是为了什么？大棒槌舞着断刀，朝着北凉方阵奔去。“潘霜老匹夫，我干你娘奈，你告诉俺，你倒底为了什么”？
大棒槌没有等到解释，等来的是如蝗箭矢，山岳般壮硕的大棒槌被连人带马射成刺猬，钉死在北凉阵前。
城头的北孤守军茫然了，接着，一柄柄利刀过颈，整个北孤城换成了北凉战旗。
青鸾目睹这一切，目眦欲裂，?“逆贼敢尔”？
“跟我走，小姐，潘霜叛变了，城中族人尽数被屠戮，侯府已被叛军控制了，”青鸾回头一看，原来是铁格老叔的儿子铁云。
“可阿爹和大哥”？
“无论如何，留的性命，将来才能为他们报仇，快，先藏起来，寻机逃往铁勒山山腹，我阿爹尚不知情，需尽快通知山中族人躲藏，”铁云从怀中掏出一件破棉袍，往青鸾身上一裹，两人沿马道悄然走到城下水道，北地干涸，是以水道暂时干燥，两人沿水道一路往西，藏匿起来。
原来如此，李振元终于明白了，枉他对潘霜深信不疑，可叹潘霜定是投靠了李存义，可笑自己将之视为知己，不惜将爱女许配给潘阆，疆场刎颈之交、儿女亲家之情终抵不过富贵荣华，振元长叹一声。
胡骑联军、铁衣军、北凉军都没有动，“下马”，振元命令，幸存的数千铁衣军下马，向大棒槌行军礼，向战死的同袍们行军礼。
李振元面南而跪，大喝道：“胡骑从北来，厉马登高堤。捐躯赴国难，视死忽如归，圣上，振元此生不负明月”，三跪九叩后起身。
“上马”，刷的一声，铁衣军上马。
“铁衣将士们，北凉军背叛大魏，背叛圣上，背叛同袍，我们没有援军，腹背受敌，你们怕吗”？
“不怕”，振山憾岳的怒吼声响彻北孤城。
“柔然已溃，前面还有突厥、鞑靼的铁骑，他们是我们的死敌，你们怕吗”?
“不怕”。
铁衣军以刀击胸，“哐、哐、哐”声势悲壮。
“他们要屠我族人，铁衣将士们，则何如”？振元爆喝道。
三军齐喝：“问我战刀”。
“他们要辱我妻女，则何如”?
“问我战刀”。
“他们要踏平北孤，毁我家园，则何如”？
“问我战刀”。
“铁衣万岁，铁衣万岁，铁衣万岁”。
“杀、杀、杀”，铁衣军已无需阵型，发动最后一次冲锋，振元与长子双手一握，互视一眼，默默点头。
城头潘霜瘫坐在地，身后郭开山扭头叹息，身后一人淡漠冷笑，北凉将士双目含泪，握刀的手不停颤抖，将令未至，却无可奈何。