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苏拉军营,
安东尼和克雷斯指挥着士兵们,将军营中储存的蝎弩等重武器全部从军械库拖了出来。
苏拉的军械库中,有十几架蝎弩,还储存有大量的弓箭箭矢,投掷长矛等物,这些东西足以武装一个整编军团,并且完成一个战役。
这些重武器甫一亮相,便引来了围观士兵的惊叹。他们中大多数人都是战俘,领教过这些罗马重武器的厉害,却从来没有如此近距离地观看过。
此刻看到这些令人闻风丧胆的致命武器就在近前,就有人忍不住伸手去摸。
然而更多的人尖叫起来:“别碰!那上面有魔鬼!”
安东尼这时驱马过来,带着不易察觉的得意:“别怕,这上面没有魔鬼。它们是罗马最强大的武器,你们加入了罗马的军团,这些武器你们迟早也会使用。”
安东尼的话音落下,原以为会听到人群的欢呼声,然而回应他的,却是带着敌意的沉默。
安东尼有些困惑,他环视着周围沉默的人群。当时恺撒只说过,到时会有人攻打军营和他配合,却没有说是什么人。安东尼原以为这些人是恺撒自己悄悄募集的军团,既然是恺撒的军团,那就是罗马的军团。他有说错吗?
克雷斯这时排众而来,朝着安东尼冷冷地咧了咧嘴:“我是恺撒的奴隶。罗马军团可不收奴隶。”
“你是恺撒的奴隶?可你是克雷斯!”安东尼匪夷所思地道。
克雷斯是出名的角斗士,虽然名气和斯巴达克斯的骁勇比起来,还差了一点。但是因为他长相英俊,故而在罗马贵妇的圈子中名气还更大一些。就算是安东尼也知道克雷斯的大名。
通常有名气的角斗士会在完成一定的表演场次后,就给自己赎身,成为自由人。他们获释后的去处大多是成为权贵的护卫,或者带着他们的奖金离开罗马,隐姓埋名。但无论如何,他们也不会再次成为奴隶。
“我们也是恺撒的奴隶。”
又有十几个角斗士站了出来,他们站在克雷斯的身后,双臂抱在胸前,挑衅地盯着安东尼。
安东尼从来没见过,任何一个奴隶,会在说自己是奴隶时,抬着头,挺着胸,带着一种居高临下的自豪和傲气。彷佛他们的奴隶身份,竟然比自己这个罗马军官还高贵,还了不起。
“听清楚了吗?我们是恺撒的奴隶,只听从恺撒的命令,更不会参加什么罗马军团。”克雷斯冷笑,“这一点,你可千万要记清楚了。”
安东尼胯下的马匹不安地踏起了小步。
安东尼定了定神,拍了拍自己的坐骑,勉强笑道:“挺好。”
他扭转头,看着身后那些盔明甲亮的士兵们道:“他们也是恺撒的奴隶?”
士兵们冷冷地盯着他不答。
克雷斯淡笑:“现在还不是。”
现在还不是?那就是说很快就会是了?
安东尼抬眼望着这乌压压的几万士兵,心里忽然泛起一阵寒意。他突然明白这些士兵是什么人了,他们是逃奴!是那几万从罗马城叛逃的逃奴!
这些逃奴竟然听从恺撒的命令?
这个恺撒,究竟是怎么做到的?
“嗨,罗马的兵,别再浪费时间了。恺撒说苏拉一定会派人夺回营地,我可不想第一次战斗就在恺撒面前丢脸。”克雷斯说完,就招呼士兵们继续将那些蝎弩搬上营门的塔楼。又指派了几个人去安排其他几处营门的守卫。
罗马的营地都有极深的壕沟,要想攻击营地,除了从营门硬攻,几乎没有别的途径。只要这几座蝎弩架起来,再配合弓箭和掷矛,应付一两个军团的强攻,是毫无问题的。
安东尼抹了把脸,将刚才心中冒出的,那个令他震惊无比的念头,压了下去。
“我来教你们如何使用蝎弩。”他大声道。
克雷斯扭头朝他笑了笑:“嗨,罗马的兵,也许有一天,我们会成为朋友也说不定。”
和恺撒的奴隶成为朋友?
安东尼带着心惊,勉强地微笑。
*
“将军出征前应该占卜的。”赫拉克默默地想。
他指挥着自己残存的大队,进入了一片小树林。
树林不够大,容纳不下所有的大队。其他的大队和军团长继续往前走,他们希望能找到一个大一点的农庄,这样也许能找到点草药。军团长的腿看上去糟透了,如果再不处理,那条腿可能保不住了。
这里离军营还有段距离,隐隐可以听到那里传来的喧嚣声。蝎弩发出的独特的崩哨,就是在这里也清晰可闻。
赫拉克从来没有听过如此揪心的声响。以前他们听到蝎弩发出可怕的呼啸声,都觉得悦耳无比,因为那些呼啸仿若死神挥舞的镰刀,收割的是敌人的性命。而这一次,那些属于他们自己的蝎弩,那些本来就储藏在他们自己营地里的蝎弩,却被用来对付他们自己的士兵。
到底是什么人夺取了营地?赫拉克到现在也不明白。明明各方情报都表明,罗马城已经没有多少兵力,那些夺营的人是从哪冒出来的?
不断地受到攻击,却连到底有多少敌人都搞不清楚,沮丧像是被潮水卷起的沙石,一波波堆积。然而赫拉克身为大队长,就算内心无比沮丧,他却还得强撑着给士兵们打气。
“听,谢乌斯正在带着他的第三军团夺回军营。打起精神来,小伙子们,我们很快就能回家了。”
然而他的话并没有起多大作用。
士兵们沉默地进入林子,将自己扔在树下,有的人一挨着地就立刻睡了过去。
众所周知,罗马的军营就像一座堡垒。第三军团要夺回营地,任务必然格外艰巨。
赫拉克此刻只暗暗庆幸,自己这里离战场足够远。不管第三军团能不能拿回营地,赫拉克和他的大队都不会受到波及。
倒不是赫拉克怯战,而是他的士兵真的不能再打了。
一整夜精神高度紧张,随时防备着可能从脚下的草丛中窜出的毒虫蛇蝎,耳边是同伴们痛苦的口申吟,不断地有人惊叫,受到毒物的攻击......士兵们身心俱疲。
而他的百夫长们,马库斯已经彻底痴傻,叫他干什么就干什么,简直就像个牵线木偶。剩下的百夫长一个中了蛇毒,一个被蝎子叮了后背,一个不知道是惹了毒蜘蛛还是什么,脑袋肿得像腌菜坛子。唯一的那个正常的,他的第二百夫长,本应该是他最倚重的右手,却因为之前违抗军令,已经被他临阵免职,只等战事结束后,就将之送上军事法庭。
而他自己,胳膊上也被咬伤。黑暗中他也不知道咬他的到底是什么,只是匆匆地让身边的士兵帮他将伤口用剑划开,挤出黑色的血水,然后草草包扎。伤处此刻还在胀痛,而且有愈演愈烈的趋势,不过比起那些昏迷不醒的伤员来说,他算是幸运的了。
自从在苏拉的麾下服役,赫拉克还没有这么狼狈过。
几里之外罗马城里,就是他的家,他那个当议员的父亲,想必正焦心地等着他的归来,母亲说不定已经做好了他最爱吃的食物,还有那几个他喜欢的女奴,希望母亲没有将她们卖掉,这几天他几乎每晚都能梦见她们。不只是苏拉一刻也等不及了,他也一样。
所以当苏拉不顾劝阻,未进行占卜就满怀信心地向罗马进军时,他什么都没说。然而,现在他后悔了。
苏拉应该占卜的。因为占卜的结果会告诉他,他将遭受他这一生中最大的失败,这失败足以将他以前的荣耀全部抹杀。
从此苏拉在罗马历史上的名字,将不只是一个胆敢攻击罗马城,而失败的将军,而且是一个拥有五个军团,却被敌人夺了大营的将军。就像每一次扎营时,军官们都会反复用历史上,营地被袭时发生的教训给士兵们提醒一样。苏拉的这一次营地被夺,一定会被罗马军团代代传扬下去的,当然是以最耻辱的方式。
“我们应该去支援第三军团,夺回营地。而不是躲在这里,像只受惊的兔子!”
那个讨人厌的声音又出现了,赫拉克在心里皱眉,他真应该让人将他捆起来,堵上嘴,留在战场上。
赫拉克拨转马头,朝林子深处走去。他不想在士兵面前和庞培吵架。一个深受统帅宠爱的百夫长在士兵面前和大队长争吵,再没有比这个更坏的榜样了。尤其是在这个时候,对已经低迷到极点的士气来说,庞培的行为无疑是雪上加霜。
“赫拉克,我在跟你说话!你站住!”庞培气势汹汹地追了上来。树林之中,赫拉克不可能放马快跑。庞培抓住了赫拉克的马缰,强行拦住了赫拉克。
赫拉克气得仰天一笑。此处离士兵们已经足够远,他隐忍了很久的怒火终于爆发了出来。手中的马鞭猛地抽下。庞培偏头躲开,在赫拉克打算抽第二下的时候,他拉住了赫拉克的马鞭,用力一扯,赫拉克的口申吟了一声,胳膊上的伤处让他头晕眼花,他从马上栽了下来。头盔也跌落一边。
“赫拉克,你这个懦夫!”庞培赶上来疯狂地踢打赫拉克,“蠢货!白痴!一个恺撒而已,竟然把五个军团耍得团团转,都是因为军团里有你们这些蠢货,都是因为你们!”庞培愤怒地嘶吼,不断地对赫拉克拳打脚踢。
赫拉克身上有伤,猝不及防地被庞培攻击,一时难以招架,很快满头满脸都是血。好不容易,他在庞培喘气的功夫站了起来,他拔出了罗马剑,声音震惊、嘶哑:“庞培,你是不是疯了?我是你的大队长,你攻击军官,是要造反吗?”
庞培的眼睛血红:“大队长?你这样的大队长,还是死了的好!”
赫拉克惊恐地发现庞培的满眼都是杀意。
庞培大步向赫拉克走来,一把抓住赫拉克的手腕,赫拉克奋力抵抗,然而他身上本来就有伤,再加上之前被庞培一阵痛揍,此刻只能眼睁睁地看着,庞培抓着他自己的手腕,将他的剑送上了他自己的脖子。
庞培一脸狞笑,狠狠地一抹。
血液喷溅出来,赫拉克的喉中吐出一口浊气,他挣扎着望向罗马城的方向,然后重重地倒了下去。
心心念念的家近在咫尺,然而他却永远回不去了。
他躺在罗马的国土上,瞪大着眼睛,仿佛在质问神灵,为什么?为什么罗马的神灵,会让他被一个自己的同胞,在自己的国土上谋杀了?
最后那一刻,他模模糊糊地想:苏拉真的应该占卜的,这样苏拉就会知道,这一天将是他人生最大的失败。而他也会知道,这一天将是他的死期。
庞培喘着粗气。有些不能置信地看了看自己的手,手上的血液滚烫,烫得他觉得发疼。
这不是他第一次杀人,却是第一次杀自己的同伴,他的军团上司。他想他大概真的疯了。
他弯腰拉起赫拉克的斗篷,胡乱地擦去自己的手上和盔甲上的血迹。看了看赫拉克那张满是血污的脸,他又用那副斗篷,给赫拉克仔细地清理了一下。
做完这些,他将赫拉克的尸体拖到一棵大树下,摆好姿势。
“废物,你们这群废物。如果那三个军团在我手里,我早就将恺撒剁成碎片了。”庞培喃喃地说着,将赫拉克的金发拨了拨,露出他漂亮的侧脸,又将赫拉克的手放在小腹上,摆出一个看上去比较安详的姿势。
苏拉军中的第一美男子,最有前途的第一副将,军营中的阿波罗,赫拉克,此刻浑身血污,静静地躺在树下。
庞培退后两步,盯了树下的尸体片刻,微微躬身,用对其他人讲述的语气道:“赫拉克大队长,不堪战败耻辱,已经自杀。愿他的灵魂安息。”
然后他直起身,又出了一会神,从口袋里找出了两枚银币,放在赫拉克的眼皮上,那是他的冥界买路钱。
“别怪我,赫拉克,我不杀你,你就会一直挡我的路。现在你好好地去吧,我会宰了恺撒,替你报仇。”
说完,庞培转身大步离去。